联合早报

评论:鲸鱼之死令人惋惜 各方皆要汲取教训


 新闻归类:观点评论 |  更新时间:2023-08-01 09:10

来源:明报

明报社评

西贡牛尾洲对开发现鲸鱼尸体,初步相信是早前在附近出没的布氏鲸,死因有待调查。布氏鲸是国家一级重点保护野生动物,会在广西海域出没,在香港则甚为少见。突然有鲸鱼来访,公众好奇亦属自然,惟必须避免对鲸鱼造成滋扰。最新照片显示,鲸尸有颇大伤口,难免令人关注是否有人不听劝喻,驾船近距离观鲸,将鲸鱼撞伤。香港虽有法例保护野生动物,但对观鲸观豚活动并无多少规管;发现鲸踪后,官方的跟进介入亦相对有限,仅以加强巡逻为主。布氏鲸之死令人惋惜,各方应该汲取教训,社会保育意识要加强,政府的保护野生动物政策须改进,执行也要更到位。

香港罕现鲸踪

观鲸严重滋扰

一条估计长约7米的布氏鲸,上月13日起在西贡水域不时出现,成为社会热话。专家估计它在觅食期间误打误撞跟随鱼群游到近岸,又或因为身体导航系统出问题而来到香港。10多天后,有人发现鲸背有一道伤痕,不过渔护署和海洋保育专家观察后都相信,那不是新伤,布氏鲸仍有能力进食及游动,未有患病及搁浅的行为表现,岂料昨天却忽然传出死讯。原本活泼健康的布氏鲸鱼肚朝天,在牛尾洲对开海面漂浮。渔护署表示将安排解剖调查死因,不少市民均对布氏鲸之死感到错愕和惋惜。

布氏鲸生活在热带地区,香港位于亚热带,布氏鲸并不常见。很多人都对鲸鱼生活习性,诸如怎样“鲸吞”食物等感到好奇。鲸踪初现后,渔护署已即时呼吁公众与鲸鱼保持距离,海豚保育学会亦呼吁市民勿乘快艇出海观鲸,以免滋扰鲸鱼甚或发生意外,然而依然有人特意出海观鲸,有船家则提供包船观鲸服务,出海两小时收费逾3000元。昨天布氏鲸浮尸海上,身上新伤口颇大,是否致死原因,有待渔护署方面安排解剖调查,目前不能排除鲸鱼因病未能觅食而死,尸体后来遭船或其他硬物所撞,然而鲸鱼被船撞死的可能亦明显存在。部分人喜欢周日出海游乐,翌日早上即发现鲸尸,难免令人在意。

鲸鱼体型虽然庞大,惟比很多人想像中脆弱,一旦受了外伤,愈合并不容易,有时还可能出现严重感染,专家很难帮忙治疗。全球每年都有不少鲸鱼被观光船或大型船舶撞死。此外,鲸鱼也像人类一样,有精神压力。鲸鱼靠声音导航,听觉灵敏,近距离船舶发出的引擎声,对它们来说是严重噪音,离群落单来到陌生海域,不时遭船逼近包围,所面临的压力就更大。斯兰里卡是著名观鲸旅游胜地,过去一些观光船为了生意,会从后冲到鲸鱼前方强行“拦截”,让旅客近距离观看。鉴于乱象频生,当地政府要引入牌照制度,规定遇到鲸鱼须减慢船速,与鲸鱼距离100米时必须立刻关掉引擎,不能再驶近,等等。广西北海市涠洲岛附近常有布氏鲸出没,观鲸旅游同样引发不少乱象,今年初,涠洲岛景区不得不发出禁令,取消观鲸项目,严打非法观鲸行为。

在香港,保护野生鲸豚主要靠《野生动物保护条例》和《海岸公园条例》,渔护署表示,不负责任的观赏鲸豚行为,或构成故意干扰受保护野生动物罪,一经定罪,最高判监1年及罚款10万元。问题是条例关于“干扰动物”的定义十分空泛,公众不清楚哪些举动构成干扰,实际执法也不到位。举例说,中华白海豚遭螺旋桨击伤击毙,尸体冲上沙滩,在港偶有所闻,有学者表示,过去曾到香港不同海岸公园观察海豚,发现不少快艇高速滑行,明显超出时速10海里限制,但未见官方就超速问题严厉执法。渔护署没有观鲸指引,至于观豚守则不具法律效力,一切靠自律,当然出问题。

2021年7月初,毗邻香港的深圳,也试过在大鹏湾发现布氏鲸,引来当地民众注目,称呼它为“小布”。官方除了派出科研人员搜集其健康及活动情况、组织执法船艇维持秩序、呼吁公众及船不要靠近围观,还成立了“鲸豚保护联动工作组”,划出海上临时管控区。因应“小布”一度游往香港水域,工作组又与香港方面的保育团体联系。相比之下,这次香港出现鲸踪,官方跟进处理的力度便有点相形见绌,主要就是口头呼吁不要滋扰,以及加强巡逻。即使官方认为相关水域船舶出入频繁,不宜划出管控区,至少亦可规管船舶在该水域的速度,下令减速,减少对鲸鱼的骚扰。

加强保护海洋生物

岂能“积极不干预”

鲸鱼来访,本是官方顺势展开一场海洋科普宣传及教育的契机,当年“小布”在大鹏湾出现,深圳官方在这方面下了很多工夫。这次香港现鲸踪,迄今未见官方有好好把握机会,大力推展相关工作。过去有内地保育专家指出,香港周边海域偶有大型鲸豚类海洋生物出现,也有不少死亡案例,但港方通常不会作太多干预。证诸这次鲸鱼事件,予人观感也的确如此。特区官方有必要重新思考鲸豚保育的方针及处理。2021年8月底,“小布”的尸体在深港交界海域发现,由于已经死亡了一段时间,专家无法找出确切死亡原因,惟内地专家确认“小布”并无明显外伤,也没有鱼网缠绕。这次西贡发现布氏鲸尸体基本完整,期望渔护署和专家可以找出确切死因,并借此教育公众,提高保育意识。

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