社论：开创中东新机遇

李显龙总理10月17日至22日先后访问沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国，并在访问沙特首都利雅得时，出席首次召开的亚细安—海湾阿拉伯国家合作委员会（简称“海合会”）峰会。在以哈冲突10月7日爆发之后，中东局势不断恶化，更折射出李总理访问的重要意义——尽管中东仍不太平，却不妨碍新加坡继续探索新的合作增长点。此外，通过区域组织的方式，如亚细安与海合会的合作，新加坡也能从中借力，开创让经济更上层楼的机遇。

沙特是阿拉伯世界中举足轻重的国家，也是新加坡在中东的第二大贸易伙伴，2022年的双边贸易额达140亿新元。李总理此行为了解沙特的“2030愿景”，以及这个全球最大石油出口国的经济转型计划。“2030愿景”是穆罕默德王储力推的国家战略，目标是实现国家经济多元化，减少对石油收入的依赖。两国同意将双边关系提升为战略伙伴关系，加深和扩大在经济、能源、气候变化、国防与安全，以及国际合作等不同领域的互利合作。

人力部长兼贸工部第二部长陈诗龙医生10月17日与沙特交通和物流服务部长萨利赫，共同主持第三届沙特—新加坡联合委员会部长级会议，一起见证两国官方、企业和机构，签署和交换七项关于公务员培训、技职教育、金融科技、能源，以及物流等领域的谅解备忘录。“2030愿景”意味着沙特与新加坡一样，正着眼于可持续发展。李总理因而在“2030愿景”圆桌会议上，鼓励新加坡企业把握商机，在物流、绿能等关键领域与沙特合作，带动两国的投资额与贸易量。

在10月20日的亚细安—海合会峰会上，李总理形容海合会是与亚细安“理念相近的重要伙伴”。双方在峰会后发布合作框架文件，针对政治与安全、经济（贸易、农业与粮食安全、能源、旅游业）以及文化教育等方面订定合作原则。李总理也提出检讨和提升海合会—新加坡自由贸易协定的建议。根据现行协定，出口到海合会六国（沙特、科威特、阿联酋、卡塔尔、巴林和阿曼）的新加坡货品，可享有大部分关税豁免。

李总理在访问阿联酋期间，见证两国签署八项协定与谅解备忘录，当中绿色与可持续发展是双边加强合作的重点领域，包括为绿色交通和低碳能源等绿色经济方面的合作制定框架。阿联酋阿布扎比王储哈立德说，欢迎两国在绿色能源和人工智能等新兴领域进一步合作。双方10月22日就气候合作发表联合声明，表示关切气候变化的相关不利影响，并重申将通过双边和多边合作，实现气候目标的意愿。来临的联合国气候变化大会将在阿联酋的迪拜举行。

一如前总理吴作栋在交棒前，提出“第二对翅膀”的理念，推动新加坡同南亚及中亚地区的合作，李总理如今也在为下一代领导层，奠定与西亚的中东地区的未来关系。还在恶化的以哈冲突显示，中东地区不完全太平，但新加坡还是应当把握机会，为今后的发展寻找新的增长点。后冷战的和平红利，正随着当下地缘政治的巨变而流失。中东地区固然充满风险，同时也潜藏着庞大的机遇。李总理此次中东之行，承袭新加坡一贯未雨绸缪，争取先机的做法。

打了一年半的俄乌战争还看不到结局，以哈冲突又为全球乱局火上浇油，朝鲜半岛、台海甚至南中国海都不能排除爆发意外冲突的可能。东亚虽然还存在增长的潜力，为分散风险计，新加坡还是必须扩大合作对象，把眼光投向南亚乃至更远的西亚。无论世界局势如何发展，新加坡都要保持灵活身段，在多变的国际环境里时刻警惕，趋吉避凶，让国家的未来继续有光明的前景。