社论:强化移民社会海纳百川优势
政府在今年1月25日推出“永久居民之旅”(The PR Journey)试验计划,挑选一些刚获得新加坡永久居留权的人士,安排他们完成有关新加坡文化和生活的线上课程,同时参加社区活动,协助他们更积极地融入本地社会,与社群建立更紧密联系。共有800名介于16岁至60岁的新永久居民,被随机选中参与这项新加坡文化学习的试验计划。新加坡作为移民社会,接纳和融合新移民无疑是一项恒常且必要的工作。
永久居民身份是获得新加坡国籍的必要阶段,这意味着一些永久居民是未来的新加坡公民,因此在起步阶段就协助他们理解和融入本地社会,实属必须。即使当中一些永久居民最后没有成为新加坡公民,但因为他们在新加坡长期居留,对新加坡的文化和历史有所认识,也还是有助于他们的融合。作为国际都会,加上独特的历史经验,新加坡对于移民一向持欢迎和开放的态度,协助新移民融入并认同这块土地,自然是题中应有之义。
新加坡的历史本身就是一部移民史,当年来自世界各地的先人聚此谋生,开枝散叶后逐渐成为这块土地的一分子。自建国起,我们就清楚意识到“新加坡人”身份是一种选择,因此无论先来后到,愿意落地生根,认同这片新家园的就是同胞。经历了几代人的奋斗以及荣辱与共的集体经历,新加坡人对于多元种族和宗教如何才能和谐共处,形成了一种文化默契,并在多元的基础上发展出唯才是用的政治共识。
新来者毕竟与原生国有着千丝万缕的情感联系,甚至切不断部分的身份认同,这是人之常情。所以,如何建立对新加坡的效忠意识和情感,自然成为一种挑战。与此同时不容否认的是,虽然动机各异,移民是个人一生中不会轻易做出的重大抉择,既然愿意来新加坡安家落户,多数新移民自然已经对新加坡产生正面的印象和认知。在这个意义上,他们对新加坡的认同,一些甚至可能超出土生土长的国人。
职是之故,所有促进新移民的融入努力,不应立足于质疑他们对新加坡的情感和认同的错误假设上。当然,对比旧移民的后代,新移民对这块土地还缺乏足够的情感联系。所以让新移民更好地融入本地社会的努力,必须是长期不懈的工作。新移民也须尽快入乡随俗,培养对土地和社区的感情和认同,特别是内化新加坡立足于多元种族和宗教的价值,以及超越多元的唯才是用精神。
对移民采取海纳百川的胸怀,不仅是新加坡的历史宿命,新的内外因素也使接纳移民的必要性眼下更显迫切。当下兴起的逆全球化趋势,并没有改变新加坡开放型经济体依赖国际市场,必须在激烈的世界竞争里争取一席之地的本质;制胜之道显然是不断吸引各地人才作为队友而非对手。同时,本地出生率长期偏低,导致人口结构的老龄化,也意味着必须有源源不断的新血补充,才能保持社会活力和国际竞争力。
在国际竞争越来越白热化,全球经济因通货膨胀而导致一些人的实际收入下降,以及在社会层面贫富差距扩大之际,人们很容易忘记历史经验教训和国家成功的基本道理,把对生活的各种不满,轻易转嫁给外来者。这种本能的寻找替罪羊的心态,是滋生排外甚至仇外心理的温床,也是别有用心者喜欢利用的政治工具。要防范这些负面情绪被煽动起来,融合新移民努力的重要性于是不容低估。新加坡别无选择,只能不断强化移民社会海纳百川的优势。