评论：2024年大选可能成为美国实力转折点

世界报业辛迪加网站2月1日刊登题为《美国的伟大与衰落》的文章，作者是小约瑟夫·S·奈。文章摘编如下：

如果唐纳德·特朗普11月胜选并重返白宫，今年可能就是美国实力的转折点。自殖民时代以来美国人始终挥之不去的对衰落的恐惧终于将被证明是对的。

当大多数美国人认为美国正陷入衰落时，特朗普声称他可以“让美国再次伟大”。但特朗普的前提是完全错误的，对美国构成最大威胁的正是他提出的补救措施。

美国人对衰落的担忧由来已久。17世纪马萨诸塞湾殖民地建立后不久，一些清教徒哀叹失去了以前的优势。18世纪，美国的开国元勋们考虑如何让这个新生国家国祚绵长时心中考虑的是罗马兴衰史。19世纪，(英国作家)查尔斯·狄更斯指出，如果相信美国人说的话，那么他们的国家“总是萧条萎靡，总是停滞不前，总是处于令人担忧的危机之中”。在1979年一本关于国家衰落的杂志封面上，自由女神像的脸颊上坠着一颗泪珠。

衰落的感觉触及了美国政治的敏感神经，使其成为党派政治的可靠素材。有时，对衰退的焦虑会导致弊大于利的保护主义政策。有时，狂妄自大的时期会导致过度扩张的政策，比如伊拉克战争。低估或夸大美国的实力都没有什么好处。

至于地缘政治，重要的是要区分绝对衰落和相对衰落。相对而言，自二战结束以来，美国一直在衰落。它再也无法占世界经济的一半，也无法独自垄断核武器。二战增强了美国经济，削弱了其他国家的经济。但随着世界其他地区的复苏，到1970年，美国占全球GDP的份额降至三分之一。

如今，中国的崛起经常被用作美国衰落的证据。完全从中美实力关系的角度来看，确实出现了对中国有利的转变，这可以被视为美国相对衰落了。但从绝对意义上讲，美国仍然拥有更强的实力，而且很可能继续保持下去。

比起中国崛起，美国人更应担心国内民粹主义崛起。民粹主义将严重损害美国的软实力。

如果美国人受歇斯底里的情绪左右，或者对其“高高在上”得意自满，美国可能会把好牌打烂。最终，这种衰退感或许被证明是对的。

即使其对外实力仍然占优势，一个国家也可能失去其内在优势和对其他国家的吸引力。罗马帝国在失去共和政体后又存在了很长时间。美国民主正变得更加两极化和脆弱。从这个意义上来说，正是这种发展趋势可能导致美国衰落。（编译/刘宗亚）