社论：回归因材施教初衷的教育政策

黄循财总理在国庆群众大会上宣布，推行了40年的小学高才教育计划，将进行“重大的改变”。目前，在九所小学实行的高才教育计划将扩大，让每所小学可通过学校的学习项目，栽培能力较强的学生发挥最大的潜能。这意味着获选进入高才教育计划的小三生，无须在小四时转到九所开办高才班课程的小学就读。

他说，新加坡在推行高才教育计划过程中，吸取实用的经验，间中也做出调整。在2004年，教育部调整了中学的高才教育计划，但小学的计划维持不变。如今，计划已推出40年，他认为是时候作出调整。

教育部指出，新计划能让更多能力较强的学生，在各自的小学就读，无须转校。在新模式下，每届约10％能力较强的学生会在各自校内上增益课，比目前每届约7％来得多。这相当于每年3万多名小学生中，大约3000多人将有机会接受高才教育。

一部分能力更高的学生，将在放学后到附近的学校参加课后增益课程，进一步培养他们有优势和兴趣的科目。目前，每届只有1%的学生，获选加入高才教育计划，到九所开办高才班学校就读。在新模式下，到其他学校参加课后增益课程的高才生，相信会更多。

其次，新模式改变遴选高能力学生的方式。目前，学生在小三时须通过两轮标准测试，并在小四那年进入高才教育班。在新模式下，学校只进行一轮测试，筛选能力较强的学生。教师也可根据他们的观察和评估，遴选有潜力的学生参与校内增益课程。此外，学生从小四至小六都有机会参与符合自己强项的增益项目。

教育部长陈振声在接受媒体访问时说，新模式更具包容性，学生无须因为只有一次遴选机会而过度准备。此外，有某方面强项的学生，不会因为其他科目较弱而无缘接受高才教育。

高才教育计划的重新设置，反映第四代领袖的治国与教育理念。黄循财在国庆群众大会上指出：“不论任何起跑点，我们会协助所有人学习、发展和成长，实现每一个人最大的潜能。”

高才教育计划的扩大以及灵活的遴选标准，有助于降低精英主义的色彩。第四代领袖多次强调，国人必须扩大“成功“的定义，不能让一纸文凭或一考定终身。他们认为，每一个人都有各自的资质与潜能，能在新加坡发挥所长。

在国庆群众大会上，黄总理以他出自邻里学校为例指出，在新加坡，每所学校都是好学校。不过，他坦言，不是每个人都相信。即使他以个人的经验为例指出，邻里学校造就了他，但家长认为他是例外。对他们而言，上对的学校非常重要。

在竞争激烈的新加坡社会，家长希望儿女获得最好的教育，攀升社会流动的阶梯，并挤入精英的行列。不少家长对儿女教育作出巨大的投入与努力，费尽心思为他们争取进入名校，并送他们到补习学校恶补。家长望子成龙望女成凤的心态，往往颠覆教育政策的初衷。

高才教育计划的宗旨，是要因材施教，让学子各自发挥最大的潜能。然而，对不少家长而言，高才教育计划是通往名校的途径之一。有些在小一甚至幼儿园开始，便将孩子送进补习学校，为小三的遴选测试备考。揠苗助长的补习犹如军备竞赛，没完没了，使家长及幼童承受巨大的压力。

新加坡目前有足够的资源，在所有的小学为能力较强的学生量身定制增益课程，以发挥他们的潜能。但过去的经验显示，上有政策，下有对策，家长怕输攀比的心理，往往扭曲政策的原意。这不能完全归咎于家长。要确保制度的执行体现政策的目标，社会对“成功”的定义、文凭的价值以及“行行出状元”的概念，都必须作出全盘的调整。这需要时间，如果社会确实实现行行出状元的理想，相信假以时日，随着“成功”定义的扩大，家长的心态也会改变。