社论:习拜会之前拜登面临三大难关
来源:中时电子报
工商时报社论
美国拜登政府近乎无条件地支持以色列和“准”军事介入以巴战争,已在美国各地掀起抗议风潮,更重创总统支持率。除了中东政策进退失据,横亘在前的,还有国会政争与联邦政府关门危机两大内政问题。如果在11月中旬旧金山APEC峰会与习拜会之前,拜登无法提出有效对策以跨过这三关,不仅损及他明年竞选连任的胜算,也将戕害美国的领导力。
从国会政争观之,共和党占多数的众议院,在原议长麦卡锡于10月初意外被罢免下台后,共和党团几经温和主流派与特朗普派拉锯,10月25日终于选出特朗普力挺的约翰逊(Mike Johnson)为新任议长。面对拜登紧急推动1060亿美元的援助以色列与乌克兰法案,现年51岁的约翰逊已表明两者应该分开处理,众议院将先单独表决支持以色列的金援法案,再检讨金援乌克兰是否已经达到阶段性目标。同样紧迫的是,避免联邦政府关门的“临时支出预算法案”即将在11月17日到期,国会能否在此之前通过新年度联邦预算,也充满变数。
共和党挺川派势力步步逼近,拜登在民主党内则面临传统支持者大量流失的窘境。尽管他在党内尚无强大的挑战者,但在民主党治下,通膨威胁未除、贫富差距扩大,导致社会分裂。一方面,拜登去年豁免大学学生贷款的政策措施,今年6月底被联邦最高法院裁定为违宪,而保障非洲裔学生入学录取名额、行之有年的大学措施,被裁定为无效,两者都涉及到民主党重要的选民基础。另一方面,透过社群媒体的呼朋引伴,加州950美元以下“零元购”的“类抢劫”无罪政策,已蔓延到全美各大城市。影响所及,业者退出市区,社会治安恶化,中产阶级以选票表达不满,并非不可能。此外,连在“治安最好”的缅因州,10月底也发生伤亡惨重的“无差别枪击杀人事件”,震撼全美,显示拜登政府虽然一再宣称要严格管制枪枝,却始终提不出有效对策,致令持枪杀人的悲剧一再上演。
尤有甚者,今年以来,美国“百工百业”轮流罢工,力挺工会的拜登日前亲赴三大车厂罢工现场,虽促成劳资双方达成部分加薪的协议,但因为传统汽车既要进行布局投资,以加速生产新能源车,又必须回应工会调高工资的主张,在垫高营运成本的同时,也势必影响产业转型的效率,间接拖累净零碳排的长期目标。他以总统之尊,都没有办法阻止汽车业者于罢工期间,进行无预警的大幅裁员,这对于向来以“工会乔”自诩的拜登而言,不啻重大的打击。
对于现阶段的拜登而言,尽管经济基本面展现韧性,例如第三季GDP实质成长率冲高至4.9%,创两年最大增幅,但增长成果并未雨露均沾。由于联准会暴力升息以对抗通膨,房贷利率已飙高至7.9%,“买不起房,租不起房”的民怨,主要来自于民主党“种族-城乡-劳工-中低收入”的传统支持族群。在联邦预算捉襟见肘、联邦政府自顾不暇的情况下,拜登还打算将上千亿美元支援以色列和乌克兰,势必导致民主党支持者的相对剥夺感更加强烈。凡此种种,意味着拜登必须要尽速就是否停止支援乌克兰,与众议院取得政治共识。否则“战争总统”的头衔,对拜登来说将是最大的政治绊脚石。
今年美国境内最重要的外交议程,当属11月11到17日在旧金山举行的APEC年会周,而会议期间的重头戏莫过于几经波折、终于确定的美中两国元首峰会。外界也高度关切,被俄乌战争与以巴冲突夹击的拜登,会不会对中国国家主席习近平展开“微笑外交”,以寻求中方协助稳定世局。不过由于美国对中国的贸易战与科技战攻势仍未止歇,而中国外交部长王毅近日在华府拜会拜登,并与国务卿布林肯、白宫安全顾问苏利文晤谈时则重申“台独是台海和平稳定的最大威胁,也是美中关系的最大挑战”,显示美中较劲态度并未改变,因此专家对于旧金山“习拜会”的成果也不敢抱高度期待。
万一“习拜会”一事无成,甚至不欢而散,那么接下来的感恩节与圣诞节,全球势必继续笼罩在两场战争的巨大阴霾下。霸权美国在中东地区不复以往的导领地位,将就此江河日下,全球各地美国公民的人身安全,也处于危险的境地;身为霸权领导人的拜登则深陷内外交迫,左支右绌的困局,让对手特朗普有更大的反击空间。