张田勘：元宇宙从冬奥会开始
北京冬奥会来临，各项技术和设备都进入实测和实用阶段，其中就少不了大红大火的元宇宙要素。不久前，五棵松体育中心举行了“相约北京”冰球国内测试活动比赛，共有四支来自北京的男子冰球队参赛。这是海淀赛区在北京冬奥会前的最后一次全领域、全要素测试。
其中，供观众观看和观赏就置入了元宇宙的要素。在这个冰球测试赛中，有60个采用5G+8K技术的相机，呈180度吊装在五棵松体育中心竞赛馆内环形屏下方，对比赛进行全面拍摄。观赛人员扫描二维码，下载相关应用，便可体验180度自由视角观赛，实时观看比赛的精彩瞬间。
而且，这种观赏还可以不到现场，只要在家中下载了应用，就可以在手机和电视屏幕上观看，戴上虚拟现实（VR）头盔看直播，可以自由选择自己想要看的角度和画面，实现用户自主交互式观赛体验，告别过去导播人员在转播车上，对多路摄像机拍摄的画面合成一路信号，导播切成什么，大家就只能看什么的局面。
从被动和二维观看到主动和三维多视角观赏，元宇宙的要素不可缺少。元宇宙实际上就是一种多维度、全感官、沉浸式的人机交互新互联网形态。元宇宙源自1992年发表的科幻小说《雪崩》，其中，人类通过数码虚拟化身（Avatar），在一个虚拟三维世界中生活。这个空间称为Metaverse，即元宇宙。
简略地说，元宇宙是虚拟和现实的结合，是整合多种新技术而产生的新型虚实融合的互联网应用和社会形态。通过数字技术、3D、云计算、虚拟现实/增强现实（VR／AR）、人工智能（AI）和高速网络，建构基础软件硬件服务，为人提供沉浸式体验。而且，这种体验不只是游戏、娱乐，还可以实现社交、身份、工作、经济、政治等方面的密切融合。同时，允许每个用户进行内容生产和编辑，具备完整的自我驱动和迭代能力。
受疫情影响，以及数码化的发展，新一代虚拟线下社交（VR社交）逐渐发展和流行，这是线下社交（现实面对面）和线上社交（通过微信等社交软件）的融合产物。在这种情况下，即将召开的冬奥会同样需要元宇宙要素的介入，戴上VR头盔看冬奥会直播就是最好的体现，更是元宇宙的发展。
在疫情期间，美国禁止150人以上的集会，麻省理工学院的学生于2020年4月，在积木游戏《我的世界》（Minecraft，微软于2014年以25亿美元收购，并成为过去10年来全球最受欢迎的游戏之一）中重建了MIT校园。之后加州大学伯克利分校等也在《我的世界》里重建校园，学生以虚拟化身齐聚一堂，完成云毕业典礼，实现了虚拟游戏和现实社交的融合。
北京冬奥会虽然还不能让观众以虚拟化身齐聚冬奥会赛场，但已经可以通过元宇宙技术，如3D和虚拟现实／增强现实，让观众观赏到一个不同于以往的、只能在现场观看的冬奥会会；或者即便可以通过电视转播观看，也可以通过元宇宙技术，主动选择全方位和沉浸式的观赏体验。
然而，这只是元宇宙介入冬奥会的一个侧面。另一方面，元宇宙技术还可以让奥会办得更公平和公正。其实，去年的东京奥运会已经部分掺杂了元宇宙的要素，也就是基于AI结合3D的评分技术，作为辅助裁判，帮助裁判员打分，使打分更客观和准确。
中国冬奥会之前的冬奥会测试赛中已经使用了AI裁判。以自由式滑雪大跳台的空中技巧为例，这是需要多方面客观评分的项目。运动员要在四米高的跳台上进行两次不同技巧的跳跃，裁判要从起跳高度、翻转动作难度、姿势、落地稳定性等方面评分，并把每一次跳跃的得分，乘以动作难度系数，最后两次的分数合计，得出总分，以分数的高低决定名次。
如果人工裁判，可能受天气、雪象、光线、位置角度的不同影响，而得出不尽客观的评分，但是基于数码化和3D的AI裁判，可以克服高强光的复杂因素，全程捕捉在空中停留时间极短的运动员的动作，通过运动序列预测，做出目标检测、目标跟踪和目标识别，并且可以反复回放，因而能让评分更为客观和准确。同时，这套系统还可以通过回放和分解动作，让足不出户的观众体验空中技巧的魅力，获得身临其境和沉浸式的观感。
不仅如此，AI裁判还会在之后帮助运动员进行科学训练，为每一位运动员提供专业的改进意见，如调整空中姿态。AI裁判可以在精准分析运动姿态、聚合运动数据的基础上，整理并提出科学训练的策略。因此，元宇宙要素的介入，可以提高运动认知，改善不良运动姿态，有效提升运动员的训练效率和成绩。
元宇宙的介入，不仅可以让观众看得清比赛，还可以有沉浸式的体验与互动，同时可以帮助裁判打分，让运动不只是更高更快更强，也更公平和公正；也能帮助运动员和教练员科学训验，提高成绩。
作者是中国北京学者，专栏作者