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社论:慎防奥密克戎扩散拖累医疗体系


 新闻归类:观点评论 |  更新时间:2022-01-10 07:27
社论:慎防奥密克戎扩散拖累医疗体系

奥密克戎变异毒株导致多国疫情反弹,根据美国约翰霍普金斯大学最新统计数据,截至1月7日,全球累计冠病确诊病例达3亿30万9930起,死亡人数达547万2675。

数据显示疫情暴发后,全球累计确诊数目历时一年才达到1亿起,随后经过八个月增至2亿起,而今仅隔约五个月又突破3亿大关。期间,全球上周新增确诊病例就达到近950万起,为历来增幅最大的一周,比前一周高出71%。病例中以奥密克戎变种病毒占大多数,足见奥密克戎的传播力。

奥密克戎带动新一波冠病疫情,本地确诊病例也呈上升趋势,每周社区病例增长率连续15天攀升,上个月25日为0.56,本月4日突破1的水平达1.09,1月8日已上攀到1.73,新增病例有811起。

新加坡每周社区病例增长率连续五天高于1,意味着过去一周的社区病例,多于之前的一周,疫情正在扩散。目前已接近华人新年,出门办年货的人较多,加上可用邻里购物券,邻里人潮一多起来,就可能增加病毒的传播率,因此奥密克戎病毒扩散的风险不得不防。

奥密克戎变种毒株病例目前占本土病例约五分之一。新加坡医学专家上周已经警告,奥密克戎疫情规模可能比之前的德尔塔疫情更大,在高峰时期,新加坡的奥密克戎病例可能日增1万甚至1万5000起。

此前,多项研究显示奥密克戎引发的症状比其他的变种毒株轻微,住院及重症率皆比德尔塔低,因此有评论形容奥密克戎有可能是终结这场冠病疫情的“圣诞礼物”。然而,随着疫情的发展,更多专家意识到不能麻痹大意,盲目乐观。

世界卫生组织总干事谭德塞6日就警告,切不可误以为这一种毒株是温和的,因为奥密克戎可能像以前的变异毒株,最终导致人们住院,同时夺走人命。

新加坡国家传染病中心主任梁玉心教授日前受访时也指出,奥密克戎“并非想象中那么无害”,变种后出现的三大新特征——传播性比德尔塔高、突破免疫系统可二次感染及潜伏期与发病间隔更短,可对新加坡医疗系统造成威胁,因此须减缓其传播速度。中国的传染病医生张文宏前天也形象地说,奥密克戎并非一些自媒体所形容的“大号流感”;反之,如果个人的免疫力不够强大,奥密克戎“会咬人”。

目前人们仍未切身感受到奥密克戎的危害,因为虽然受感染者住进医院的人数增加,但住进加护病房的人并没有上涨,死亡病例也下降,不过根据目前1.73的每周社区病例增长率推测,再参考西方国家的经验,奥密克戎引发的感染高峰期可能很快到来,导致未来几周的抗疫工作变得十分艰难。

专家担心病例数量一旦激增,可能使原本就已超负荷运行的医疗体系负担加重。当确诊人数达到数以千计、甚至数以万计时,即使重症者只占其中非常微小比率,都可能会拖垮国家的医疗资源。

这也是一个全球性的风险,即使发达国家也不能幸免。虽然发达国家掌握了大量的疫苗,但是在美国与欧洲,仍有一定比率的民众坚决拒绝接种疫苗。就在前天,法国各地有超过10万反疫苗人士走上街头,抗议政府差别对待接种者与非接种者的“健康通行证”措施。过去两个星期里,美国与法国的确诊人数节节攀高,欧洲的疫情扩散,也预示全球疫情可能再陷入另一段艰难时期。

如果高峰在几周后出现,人们将会对不断增加的病例感到担忧,并将导致各国过去几个月来开放经济的步伐受挫,各国也将面对艰难考验,能否在承受病例激增的情况下不关闭经济活动。

面对来势汹汹的奥密克戎,不能排除多国将再次实施严格的封锁措施。这不仅代表着人员往来、国际旅行的重振可能延后,劳动力短缺的问题难以缓解,供应链受干扰的问题也将持续更久。从另一个角度看,从2020年至今,世界各国已累积了不少抗疫的经验与知识,许多社会的韧性也得到了加强。人定胜天,这场疫情终会过去,但眼前奥密克戎带来的诸多不确定因素不得不慎重对待,各国的确必须正视和慎防短期风险的突发性上涨。

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