联合早报

韩和元:为何贸易战 解决不了美国贸易逆差问题


 新闻归类:观点评论 |  更新时间:2022-01-07 08:16

来自彭博社的消息称,随着进口规模创下纪录新高,美国去年11月商品贸易逆差也扩大到最高水平。从过去几年美国政府的官方表述来看,巨额的贸易差额,正是其对华贸易战的导火索。

据美国国家统计局提供的相关数据,在对华贸易战前的2017年,中美双边贸易额高达5780亿美元,其中中国出口美国的贸易额为4610亿美元,但进口只有1170亿美元,贸易差额高达3440亿美元。这让美国人大为光火。

对于这种现象,美国人给的分析和得出的结论是:一、出口方面,中国搞倾销;二、进口方面,中国不愿意开放市场公平竞争。正是这一出一禁,结果大量的欧美尤其是美国企业受到冲击,相关产业要么破产,要么只能转移到中国,结果制造出了大面积的铁锈地带,和大量失业产业工人。结果就是其后的中美贸易摩擦。

美中贸易逆差问题,真如美国人所说的那样吗?笔者不以为然。无可否认,美国所述的中国因素,在某些方面确实客观存在。但我们仍然得指出,这些因素并非造成美国贸易逆差的关键。很简单,中国未在场时,美国的贸易逆差问题也已存在,且异常严重。

20世纪80年代初,美国财政赤字剧增,对外贸易逆差大幅增长。1985年,日本取代美国成为世界上最大的债权国,日本制造的产品充斥全球。日本资本疯狂扩张的脚步,更是令美国人惊呼“日本将和平占领美国!”

为此,许多美国制造业大企业、国会议员开始坐不住了,纷纷游说美国政府,认为要想解决巨额的贸易赤字问题,就必须增加产品的出口竞争力,而最好的办法就是让本币贬值。

为此,他们强烈要求当时的里根政府干预外汇市场,让美元贬值,以挽救日益萧条的美国制造业。与此同时,更有许多经济学家也加入游说政府改变强势美元立场的队伍,想以这种办法来改善其糟糕的国际收支状况。

正是在这样的背景下,1985年9月22日,美国与日本、西德、法国及英国签订“广场协议”,联合干预外汇市场,诱导美元对主要货币的汇率有秩序地贬值,以解决美国巨额贸易赤字问题。

早在1977年,美国卡特政府的财政部长布鲁梅萨(Michael Blumeuthal)就以日本和西德的贸易顺差为由,对外汇市场进行口头干预,希望通过美元贬值的措施来刺激美国的出口,减少美国的贸易逆差。遗憾的是,纵然如此,美国对德国和日本的贸易逆差的问题,至今没有得到解决,上述两国至今保持着对美顺差。

于中国未在场时,美国贸易逆差的问题没有解决,那怪谁呢?难道如美国指控中国的,当年日本、德国也都不是市场经济国家?

事实上,美国在国际贸易逆差问题上的麻烦,早于1950年代就已显现,且早为美国经济学家所认识。1960年,美国经济学家罗伯特·特里芬在其《黄金与美元危机——自由兑换的未来》一书中,就指出美元存在不可解决的两难问题:

美元价值要稳定,它就不能作为国际货币;美元要作为国际货币,它的价值就难以稳定。也就是说,如果美国要成为世界经济体系的霸主,让美元成为世界货币,就必须保持经常项目下的贸易赤字,让美元流出美国,让其他国家获得足够的美元;另一方面,随着美元的流出,和持续增长的赤字,会影响美元持有国对美元的信心,一旦有任何波动,就会出现恐慌性的抛售。该命题的结论是,世界货币体系的稳定不能依赖任何单一国家来保障。

简言之,由于美元取得了国际核心货币的地位,各国为了发展国际贸易,必须用美元作为结算与储备货币,这样就会导致流出美国的货币在海外不断沉淀,对美国国际收支来说就会发生长期逆差。这正是对华贸易战未能解决美国贸易逆差问题的根源。

也就是说,美国国际贸易逆差问题,是由目前的国际货币与贸易体系所决定的。只要该问题未获解决,纵或是让其他经济体取代中国,美国仍然会是逆差国,只是对象从中国换成其他经济体而已。

作者是广东省生产力学会副会长

广州大学南方治理研究院

特聘研究员

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