社论：关注物价高涨对低收入群体的影响

在全球商品价格上涨的背景下，新加坡私人陆路交通和服务费用上涨，推动11月消费价格指数（CPI）持续攀升，创下近九年来最大涨幅。经济师预计，考虑到供应链中断问题及低比较基础，高通货膨胀水平可能再持续几个月。

金融管理局和贸工部日前发布的文告显示，11月整体消费价格指数同比上升3.8%，涨幅高于10月的3.2%，也高于分析师预期的3.4%，是2013年2月以来最高水平。实际上，本地消费价格指数已连续上涨了11个月。

若不包括私人陆路交通和住宿费用，受食物价格上升影响，新加坡核心通胀率已连续三个月走高，11月核心通胀率上涨1.6%，高于10月的1.5%和9月的1.2%。

此外，电费和煤气成本11月攀高10%，高于10月的7.8%，拥车证价格上涨推高汽车价格，带动私人交通通胀率高达17.9%，机票价格加快上涨，也推高服务通胀率涨至1.9%。

通胀率持续上升，反映出经济逐步复苏下，人们对国内商品和服务的需求提高，但另一方面也反映出全球出现运输瓶颈，导致进口成本上升，迫使民众须以较高价格购买商品和服务。

金管局和贸工部的文告也指出，由于劳动力市场人力短缺，薪金预计还将继续稳步上涨，这将推高成本和价格。而进口和人力成本上扬，加上国内经济活动复苏，将推动核心通胀在未来几个季度稳步攀升。一些分析师预测，今年12月，新加坡通胀就可能达到3.9%或者更高。

由于核心通胀率较能反映出一般物价走向，相信官方正密切留意核心通胀率的变动，特别是对一般市民生活的影响。

在冠病疫情肆虐全球近两年之后，世界经济正感受到此前各国政府推出大规模经济刺激配套、释放大量流动性所造成的后遗症，随着经济开始复苏，市场供需又不平衡，通胀将更为明显。当前，物价高涨已是全球普遍的趋势，美国11月通胀率达6.8%，为39年来最高；德国通胀率处于29年最高的5.2%；欧元区通胀率出现欧盟成立来最高的4.9%，一些国家如土耳其、巴西和俄罗斯通胀率分别达21.3%、10.7%和8.4%。

新加坡人力市场的复苏加快，薪金呈上升趋势无可避免，而消费者需求逐步增强后，过去几个月来的物价也加快了上升步伐，剧增的商业成本和物价直接投射到消费价格指数中，尤其将打击低收入群体的生活水平。

官方指出非熟食和熟食价格的上涨加快，导致食物通胀率达1.6%。我们必须确保日常食物的供应稳定，供需平衡才能稳定物品价格，官方须有对策避免物价上涨冲击低收入群体。高通胀率不会影响高收入群体的消费习惯和生活水平，但是低收入群体对物价上涨的承受力较低，核心通胀率上涨将直接影响他们的生活，甚至可能挤压这个群体的其他必要消费，这不会是我们愿意看到的局面。

新加坡已进入高收入国家的行列，一场突如其来的冠病疫情影响所有人，但不同群体所受的冲击是不同的，经济上遭遇最严重打击的是收入最低10%的受雇居民住户。进入2022年，许多疫情期间被压抑的消费冲动将释放出来，中上收入群体的消费能力与市场的供需不平衡，可能进一步推高服务通胀率，其影响将部分传导到低收入群体。邻国的天灾与全球运输瓶颈则意味着输入性通胀风险提高，这都是物价高涨趋势必须受到关注的原因。

另一方面，在整体通胀率攀升的大环境下，迈入2022年官方确实须有控制通胀的对策，民众也须懂得控制自己的消费行为和习惯。

美国联邦储备局为应对通胀，已加快缩减资产购买规模，并暗示明年可能加息三次，这不仅意味着美国长达两年的零利率政策即将告一段落，本地的贷款利率也将回到冠病疫情前水平，由于加息是控制通胀的手段之一，购房者也必须谨慎房贷利率随时上调带来的额外财务负担。