社论：避免成为动辄诉讼的社会

国会于11月12日三读通过《邻里纠纷解决（修正）法案》，完成已酝酿两年多的修法工作，进一步强化现有的邻里纠纷管理框架。早在2022年初，文化、社区及青年部长兼律政部第二部长唐振辉，就在国会透露官方正在思考修法的信息。

加强版管理框架强化调查和执法力度，弥补一些现存缺陷和短板，如设立新的社区关系处，以及赋予邻里纠纷审裁庭新的权限，例如对相信患有精神疾病的当事人发出强制治疗令，对囤积杂物危及公共卫生或安全者，执法人员可以强行清理杂物等。但总体方向仍在于强调社区调解的重要性，即强制纠纷双方必须先接受调解，调解无效才能把事情提交到纠纷审裁庭。

建立邻里纠纷管理框架的《邻里纠纷解决法令》于2014年实施，但10年来邻里纠纷个案似乎并未因此减少。这和组屋区变得更加密集，人口构成更复杂化，如新移民的增加等或许有一定的关系。唐振辉透露，在过去三年，政府各部门收到的反馈，单单邻里噪音一项就超过9万起；换言之，每天的投诉超过80起，每月大约有2500起。当中，以组屋噪音最多——邻居发出的噪音是导致邻里纠纷的最主要原因。这其实是一般密集的生活环境共有的问题。

除了噪音，邻里纠纷发生的原因其实多种多样，晾晒衣服、走廊摆放花盆、住家养宠物、门口烧金银纸等等，都可能成为邻里不睦的导因。在正常情况下，一般的误会和矛盾都能通过对话和调解化解，毕竟大多数人还是讲理的。官方的数据就显示，过去这些年来，有八成的邻里纠纷通过调解解决。

今年9月，新加坡行善运动公布的年度优雅行为有关睦邻关系的调查显示，81％的本地居民对与邻居的关系感到满意，较上一年的69％来得高。在满意度升幅最大的邻里行为中，前三项分别是：邻居愿意在日常生活中互相帮助、邻居在进行可能打扰到他人的活动前会提前告知，以及邻居会主动减少不必要噪音，例如使用门挡防止门猛烈关上等。这是令人鼓舞的结果，说明大多数人都了解和睦相处和自我约束的重要性。

这种邻里和谐不应被少数人所破坏。这些害群之马有些是病态的，如精神病或心理疾病患者，有些是顽固执拗者。过去，执法者遇上这类个案，由于没有相关权限而束手无策，修法补上这些短板。对于一些难以证明的噪音投诉个案，现在调查人员可以借助现代科技，在适当地方安装感应器清晰录音，帮助辨识。总的说，修法使整个纠纷处理架构变得更加符合实际需要，虽然公权力的介入应是不得已的最终手段。

社区调解是解决纠纷的有效手段，但有些涉及纠纷者出于各种原因不愿这么做，而是直接诉诸法律行动。在纠纷审裁庭所处理的案件中，有超过七成就没有先经过调解程序。如果有更多人采取这样不可理喻的态度，邻里关系必将逐渐恶化。不参与调解只会加深误会和心结，这是我们必须尽力避免的。

新加坡有80%人口居住在密集的组屋区，而且是多元种族和宗教杂居，这是很特殊的情况。但由于土地有限，这是要达到居者有其屋目标的唯一办法。生活在密集的组屋环境，意味着国人必须接受一些维持社区和谐安宁所必需的行为规范，包括以邻为伴，推己及人，在发生纠纷时，则应首先主动和邻居沟通，化解误会或成见，而不是直接互相诉讼。成年人之间相互妥协，主动化解矛盾，是成熟公民社会应有的表现，也是修法所应当鼓励的精神。

有些邻里纠纷难免会涉及敏感的宗教、种族和生活习性等问题，一旦发生就须在第一时间设法解决，否则就可能产生许多后遗症。我们不能沦为动辄诉讼的社会，否则组屋区和整个社会将充满戾气。基此，居者有其屋政策的成功，不只需要硬件设施，也要求我们持续加大力度，发扬邻里甘榜精神，形塑和睦的宜居环境。