联合早报

纪赟:新加坡华文报业的新挑战


 新闻归类:观点评论 |  更新时间:2023-06-05 07:45

6月2日有幸参加林任君先生的《世事任君谈》新书发布会。与一般走过场,说说场面话的发布会不同,此会不但有内幕披露,更有相当激烈的现场观点交锋。这体现了报业控股,包括林任君本人务实、智慧、坦诚、大度的一面。没有一定的胸襟气度,就不会有这样有意思的发布会布置。

此书中不少文章曾公开发表过,故很多人都对林任君文章的风格与政治立场较为熟悉。林任君文章在思想上有一以贯之的原则,我将之归纳为中立的保守主义,这其实也是我个人的政治立场,也就是特别强调保持社会的传统价值观与社会稳定,认为社会秩序、家庭价值与旧有的道德准则具有优先性,而反对过度与过快的社会变革。与此同时,林任君对于策略上渐进的变革持开放与中立的态度,他总体更强调渐变与对于传统的尊重。

从文集之中看,林任君直言不讳地反对将西方价值观引入新加坡;强调要保护华文的文化生态;以及他类似于中国传统士大夫“道济天下”的责任感与使命感,大体都可以反映上述思想。

在行文特点上,林任君的文章非常讲究章法。他喜欢以小见大,从叙事之中引出真正的主题,即所谓草绳灰线,伏脉千里。故读其文章有风神摇曳、娓娓道来之感。赏其文可知其人,林任君文章极有个性,有突出的林氏风格,也算是此书一大特点。

然而,林任君并非普通文人,他从事新闻业近40年,更经历并主掌《联合早报》一些具有历史意义的重大转型。很多人对此书的兴趣更在文章与作者之外,希望以此来透视新加坡华文报业的历史,并发出若干具有启发性的疑问。这可能正是新加坡国立大学中文系主任王昌伟教授作为与谈人,在发布会上提出若干问题的初衷。

王昌伟在与谈中极其尖锐地提出,林任君视社交与网络媒体为“洪水猛兽”(原话),但本地主流媒体却是在社交媒体介入后,才开始平衡地报道新加坡政治新闻。他还指出,自上世纪70年代政府直接介入媒体改造后,新加坡的报纸与政府间的关系就出现了重大转变。也即从旧式华文媒体相对独立并且经常与政府相对抗,直到“棱角被磨平”(原话)。因此,他也直接质疑在这种情况下,如何方能成为有公信力的媒体。王昌伟还援引他人研究,认为《联合早报》持有自身的利益,那么如何方能做到负责任且有公信力?

王昌伟是本地经常勇于发声的公共知识分子,所提出的问题确实值得社会各界反思。在此应该注意,《联合早报》对于新加坡并非只是一份刊登新闻与评论的普通报纸,它一身维系多重使命,并处在多重权力相互角力的旋涡之中。这就使得很多看似简单的问题,却呈现出复杂的面貌。

王昌伟提出政府与华文媒体关系的重要问题。

在很多越来越受到西方新闻思想影响的人,尤其是知识精英眼中,新加坡的媒体官方色彩过浓,具有太强的建制派特点,对于反对党与新生事物都不够友善。这在某种程度上,确实反映一定现实。甚至可以说本地相对保守、务实的民风舆情本身,其实也对反对党与新生事物不利。但叶鹏飞先生的分享,虽然不是对王昌伟问题的回答,却反映了事情的另外一面。

叶鹏飞的分享主要是以言论版为主,开宗明义,他就提到林任君一直强调《联合早报》的宗旨是“亲新加坡”,而非“亲新加坡政府”。作为负责反映华社观点,并有下情上达责任的言论版,也是以国家利益为最终出发点。因此,虽然政府一直有左右《联合早报》的冲动,但二者都知道保持报纸独立性的价值所在,否则一份失去公信力的报纸,也最终会对政府一无用处。言论版自身更是以海纳百川,呈现不同甚至对立的观点,来加以平衡为宗旨。此次发布会,明知王昌伟与林任君思想观点迥异,却还是邀请他来参与,这既是林任君的雅量,更能反映《联合早报》极具开放性的办报原则。

《联合早报》在过去取得了巨大成就,但未来却依然面临无数未知的挑战。前阵子我与还在上中四的女儿聊天,发现她的思想极为开放自由,对很多新事物的观点,都与保守的我截然有别。后来知道她们学校从中一开始就为每个孩子订了免费的《纽约时报》电子版——我心中也有疑惑,为什么不是订《海峡时报》与《联合早报》。因此,下一代新加坡人可能不但是以阅读英文报刊为主,还会比我们更为开放自由,更加西化,更为接受新媒体。那么,王昌伟提到的关于传统媒体如何面对新媒体的问题,就同样也将横亘在新加坡华文报业面前。我们现在所坚守的,可能都会在未来不断面对一次又一次现实变革的挑战。

作者是文史工作者、宗教研究者

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