联合早报

严孟达:第一次震撼


 新闻归类:观点评论 |  更新时间:2022-08-21 07:55

漫步

像张建忠这样一个大好青年放弃这里的一切,以个人力量去帮助一群非洲孩子,也许有人要问:值得吗?

人生的第一次震撼,往往决定一个人的终身命运。

多年前,一个年轻人从南洋理工大学毕业后,乘假期老远跑到肯尼亚探望在那里当义工的哥哥。这一趟旅游改变了他的命运,也开始了他一生的生命探索之旅。

当时22岁的张建忠第一次见到人们长途跋涉,只为取一壶饮用水。

许多他以前以为理所当然的事,跟异地现实相差很远。在这地球上,不是每个孩子到了上学年龄都有书读,对刚要踏入社会的他,这是一种从未有过的心灵震撼。这促使他在肯尼亚一待就九个月,要不是为了履行一份税务会计师的工作合约,他还不想回来。

《联合早报》副刊多年前曾采访过他。《新明日报》最近有关他的一则报道,又让多一些读者认识了一个很不一般的新加坡人。

张建忠在工作五年后,获得出国受训,可以往上爬的机会,他却没有因此而踌躇满志,反而是心中“空荡荡”,很不开心,也许正因为他心中挂着一个肯尼亚。于是,他竟然辞去一份好职业,甚至还变卖家产,毅然回去肯尼亚找回他从未忘记的那一条村和那一条村里的孩子。他自掏腰包,供孩子读书,不仅于此,他还把领出来的公积金都投到当地的慈善事业上。

今年已经57岁的他,谈到肯尼亚,一点也没有悔意,甚至还因自己成立了一个慈善基金感到自豪。

如今仍旧单身,可以说是为慈善事业奋斗的不小牺牲,但他有成群受他照顾的非洲孩子,作为他们的监护人,送他们上学,也教他们家务、资金管理等生活技能。在看到他的“孩子”的成长时,他得到不小的满足感。

以“庸俗”的价值观来看,我们不禁生出许多疑问,如张建忠的家人怎么看待他。他的父亲的反对是很自然的,在他移居肯尼亚两年后,他的父亲得了癌症,他回来生活六个月陪伴老人家走完最后一程。他对慈善事业的热忱最终感动了父亲,父亲还叫他早点回去非洲。

张建忠感叹,那六个月对他以后人生的影响极为深远。父亲最终对他的谅解,可以说是给他最大的鼓励。

肯尼亚这个国家首先让我想到的是它“盛产”长跑健将,跟埃塞尔比亚一样都是长跑运动数一数二的强国。肯尼亚人天生异禀跟生活环境之间的关系,一直是国际体育医学研究的热门课题。

在奥林匹克运动会和其他重要国际体育赛事上赢得巨额奖金,是非洲人出人头地,摆脱贫困的途径。他们专攻长跑,是从小在恶劣环境中锻炼出来的强项。

上世纪50年代和60年代,非洲国家纷纷独立,但普遍治理不当,经济发展上不了轨道。虽然曾经在非洲殖民统治了上百年,英国对非洲野生动物保护的热衷,甚于对非洲人民生活福祉的关注。

英国著名动物学家和人类学家珍·古德尔(Jane Goodall)在小时候,父亲送她一个看来很吓人的大猩猩娃娃,给她幼小心灵带来第一个震撼,引发她对大猩猩的兴趣。1957年,一次机缘巧合,她在朋友的推荐下到肯尼亚的一个农场工作,开始与非洲结缘。几年后,她以研究员秘书的身份在坦桑尼亚投入野生动物的研究领域,打开了她进入大猩猩世界之门,从此在非洲生活数十年,对大猩猩的生活习性和行为进行长期观察和学习,发现大猩猩有喜怒哀乐,懂得利用工具,也像人类一样为了争地盘而自相残杀。后来,她还被一个大猩猩家族接纳成为群体中的一员。她一生积极保护大猩猩免受偷猎者的捕杀,研究成果被国际认可,也因此获得英国皇室的授勋,并在2002年获联合国授予“和平使者”荣衔。

在她之后,西方从事野生动物研究的女性显著增加。她的成功背后是《国家地理杂志》的长期支持和英国政府的鼓励,美国好莱坞也曾把她的事迹拍成电影。

一个人纵有伟大抱负,要在一个陌生的地方追求梦想或是干出一番事业,不能单凭个人的热忱、力量和勇气,即使是一个组织团体也会面对艰巨的挑战。

在2004年12月26日,印度洋发生9级强力地震,引发的海啸为多个国家带来世纪浩劫。斯里兰卡受灾最重,成为台湾佛教基金会重点援助的国家,新加坡慈济分会也出动人力物力支援。在几年内,慈济在斯里兰卡建设了学校、住屋和医疗设施,直到今天,斯里兰卡本身还无法接手过来。最近斯里兰卡经济破产,导致粮食和物资缺乏,民不聊生,政治动荡,原总统还逃来新加坡避难一些日子。

在长治久安环境下成长的新加坡人,无法体会其他地方天灾加人祸的痛苦,偶尔有些人想要放下工作“休息一下”,出去走一走,看一看世界,经过一番见苦知福之后,再回来面对现实也是好的。

像张建忠这样一个大好青年放弃这里的一切,以个人力量去帮助一群非洲孩子,也许有人要问:值得吗?

对他的善心与勇气,我们必须致以敬意和祝福。也许本地媒体应该到肯尼亚实地了解他的生活和工作,给新加坡人带回更多的人生启示。

(作者是《联合早报》特约评论员)

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