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白士泮:新加坡还有双语优势吗?


 新闻归类:观点评论 |  更新时间:2024-09-20 07:45

教育部长陈振声宣布,学生升上中学时,可凭华文的优异成绩选修高级华文,而不会因为小学离校考试的整体成绩不达标,而失去选修机会。这让关心华教的人士感到振奋。

笔者希望这是积极推广华文教育的开始,我们要走的路还很远。

笔者今年8月19日刊登在《联合早报·言论》的文章《学习中文是国际大趋势》指出,除了经济实力之外,中国的崛起也逐渐显现在国际外交关系、企业向外投资、科技、学术、文化软实力等多个领域。最近火爆的《黑神话:悟空》,是中国游戏史上里程碑式的高质量极致之作,打破国际游戏市场的多项销售纪录,拓宽海外受众对中华优秀传统文化的认知,彰显中华文化软实力。

近年来随着中非经贸人文交流不断深入,非洲大陆已掀起一股学习中文的热潮。南美洲的智利、秘鲁、阿根廷、巴西,在2014年习近平访拉美后掀起中国热,中文的学习热情被推到一个新高度。

现在,中东各国也主动加大中文教学在国民教育体系中的比重。据报道,从2019年起,阿拉伯联合酋长国在境内100所学校开办汉语课程;2022年9月埃及教育部启动试点项目,将汉语作为选修外语,纳入全国12所中学的课程;2023年9月,沙特阿拉伯政府将中文作为第二官方外语纳入教学课程;伊朗教育部也表态,从今年开始将中文纳入国民教育体系。

来到我们更关注的东南亚区域。随着中国在全球舞台上的崛起,越来越多东南亚学生选择到中国大陆和台湾留学。除了学费比西方大学低许多的现实因素之外,其他好处包括中国大陆的大学拥有优质的教育资源,尤其是在科技、工程和电子商业领域;有中华文化交流与体验的机会;能更好地了解中国大陆的经济合作与商业机会等。另外根据台湾教育部统计,东南亚国家已成为台湾招生的重要海外市场,近期在印度尼西亚、泰国、马来西亚和越南等地主办的高等教育展及招生宣导活动,当地参与度盛況空前。

中国崛起对中文教育形成一股巨大的推动力。“中文世界”在全球南方尤其是非洲、南美洲、中东、东南亚等区域将日渐壮大。东南亚包括新加坡若要平衡中美关系不选边站,若要全面有深度和广度地与中美交流,除了英文,我们急须努力加强对华文的驾驭能力,远超过目前只停留在一般社交华文的水平。

我们现在不只是需要少数能够掌握好华文的政治精英,只制定政策和管理对华外交关系,还须要从企业家、高层管理人员到从事学术与研究、科技与创新、生产与运营,到文化与艺术等等领域,培养更多精通华文的人才,让华文教育普及化,以便全方位应对和衔接崛起的中文世界。

同理,随着印度和印尼在区域的影响力日渐显著,我们的印度族和马来族同胞,也必须加强淡米尔语文和马来语文的掌握能力。不然,假以时日,新加坡向来引以为荣的双语优势很可能会丧失。

我们须要开始布局,做好准备,包括在语文政策上,因为语言的学习需要长时间的训练。我们现在就应该开始循序渐进加强中文教育的普及性,鼓励更多的社会应用场景,培育丰富的中文有机生态环境,以达致真正双语并重的语文政策,更有信心去面对未来崛起的中文世界。

作者是新加坡国立大学和南洋理工大学客座教授

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