社论：尽可能协助残障者活出尊严

政府在2022年公布《2030年加强残障服务总蓝图》，并成立两个工作小组，分别研究如何推广包容雇佣，以及协助成年残障者在社区生活。两个小组在9月16日分别发表了报告和建议。所有建议也获政府接受，并将逐步落实。

顾名思义，两个小组研究和探讨的是如何增加残障者的就业机会，协助他们通过终身学习，掌握新技能，适应新的经济情况，并能对社会做出贡献。与此同时，对那些有较大自主和自理能力的成年残障者，则要尽量协助他们在社区里独立生活，成为社区一分子。毫无疑问，两者都是极具挑战性的。

要协助残障者就业，首先必须确保他们获得适当的培训，掌握一定的技能。在这方面，由于这些年来为特需孩童而设的教育设施已更完备，除了高度智障者，相信那些达到18岁离校年龄者，都具备某些可以在职场使用的技能。

要增加残障者的就业机会，我们也须有足够具包容心的雇主。这就要求雇主改变对残障者的刻板印象或成见。毕竟残障者各不相同，也具备不同的工作能力，可以适应很多工作。比如一些体障者其实可以居家办公，解决交通不便的问题。因此，更多的雇主应为他们打开就业大门。这是包容而非怜悯。当然，企业并非慈善事业，必须在竞争激烈的商业环境中求存。在商言商，在要求它们多聘用残障者之际，也不能忽视当中的挑战。

令人欣慰的是，新加坡残障居民就业率过去几年来有稳步增加的趋势，虽然进度不快。比率从2018/19年的28.2%增加至2022/23年的32.7％，政府的目标是到2030年达到40％，也就是须要再为另外约4500人找到工作。目前有逾7000家公司聘请1万6000名残障者，当中约八成只聘请一人。政府的目标是在2030年，聘请残障者的雇主增加至1万家。

小组指出，尽管更多雇主已踏出第一步，但一些却基于各种原因停止聘用；一些残障员工也可能面对问题，因此须加强雇主执行包容雇佣的能力，让企业可长期且更多地聘用残障者。新加坡协助残障者自立局（简称新协立）为此将在六个主要领域，即餐饮、零售、医疗及社会服务、资讯及通信、运输及仓储以及金融及保险服务，培养包容雇佣倡导者，以鼓励更多雇主响应加入雇用残障者的行列。

要残障者在社区独立生活面对的挑战肯定更大，也更复杂，有关计划详情尚未敲定，但相信要创造这样的生活环境，非得有相对完善的配套设施和服务不可。与此同时，社区居民也必须能接受他们作为大家庭的一分子，而不是投以异样的眼光，甚或加以排斥。

必须说，时至今日，社会对残障者的接受度还是不够的。不久前，从巴黎残奥会载誉归来的新加坡健儿就不忘发出呼吁，要国人对残障者更具包容心，不要歧视他们。他们举出了一些生活中亲历的例子，包括有些巴士车长和私召车司机对他们上下车表现不耐烦，有些餐馆不允许他们带导盲犬进入，很多巴士搭客也不满残障者带导盲犬上车。这些残奥运动员道出残障者的心声，也表达他们的沮丧。的确，要改变一般人对残障者的偏见和歧视心态并不容易，我们必须在这方面持续加大宣导的力度。

残障者是一个不小的群体，他们包括肢体、感官、智力残障，以及自闭症患者等等。官方估计，在学生人口中，残障者占约2.1%，18岁至49岁年龄层约有3.4%，50岁以上年龄层则有13.3%。这个群体面对的问题是多面的，包括教育、技能培训、就业和消闲活动等。为建设一个更具包容性的社会，政府正尽力从各方面协助这个群体，务求让他们尽可能过上能获得适当支持和有尊严的生活。社会整体也必须配合，摒除成见，共同为达致这个崇高的社会目标努力。