沈裕尼：“华文学习断层”带来的重大影响

观点碰撞

本地时事评论员林义明在12月18日《联合早报》言论版发表的文章《我们真准备好了吗？——中国崛起的语文挑战》（以下简称“林文”）中，提到CNBC财经网记者最近采访了10位本地中国科技公司的现任或前任员工，所有的受访者都反映一个现实：即便是中国科技公司在面试时使用的是英语，一踏入公司，面对的却是一个中文世界。其中一位受访者自称华文水平“一般”，感到穷于应付，不得不知难而退，黯然离开。

林文指出，随着中国资金大量流入新加坡，中国公司在新加坡大刀阔斧地扩展业务，对中文人才的需求正在迅速增加。但让人感到窘迫的是，这个华人占了四分之三人口的国家所培养的中文人才，却不足以满足需求。

林文认为，新加坡推行双语教育多年，培养出来的年轻人虽说大多能说华语，但不少水平流于表面。即便是通过特选学校，以及允许更多学生修读高级华文来培养中文人才，他们的华文学习之路也止于中四。在考获中四高华及格之后，这些“中文人才”就跟中文说拜拜了；继续在初级学院选修华文的文科生为极少数，理科生更是凤毛麟角。

笔者认为，林文发出了两个重要的信息：一，中国强大的经济实力已经在新加坡显现；学好华文以乘搭中国经济列车已经不再是一句空洞的话语。二、由于“华文学习断层”，导致新加坡历年成批培养的高华人才，无法发挥应有的最大潜能，应对中国经济崛起的语文需求。后者无疑是对新加坡实行了数十年的“双语教育”政策的成效敲响了警钟。

读完林文后，笔者不禁想起今年早前在《联合早报》读到的两篇文章：古嬿卉老师的《对华语的饥饿感》（5月15日《联合早报》言论版），提到有一个青年曾经告诉她，他不要学华文，他只要以后不跟中国做生意就好了。古老师认为，这个青年无法预知这将为他带来多大的损失。

何锦全老师的《鼓励母语学习还须靠经济利益》（10月8日《联合早报》交流站），提到一个华文成绩不错的小五学生告诉她，他不讨厌华文，但不知道为何学习华文。何老师只能把中国这块利益大饼搬出来和他分享。学生听了后回应说：“我以后只想在新加坡做工。”何老师指出，这名学生的回应也道出了许多学生的语言价值观——通商和沟通只需英语就够了。

的确，很多不喜欢读华文的学生，或不讨厌华文，但不知道为什么要读华文的学生，都抱着一种我只要不去中国做工，我只要不和中国人做生意就好啦，学不学好华文并不重要；只要懂英文，就能在新加坡做工，和英文语系国家的人做生意的心态。

记得很早之前就已经有人对这样的情形预言说，你不找中国人，中国人会来找你。中国资金的涌入，为本地创造的就业机会不仅局限于高科技领域，还有金融保险服务业、电子商务等等。这不是简单的会说华语，看得懂华文就能应付的，还须具备相关工作的华文专业知识。

在看待学生学习华文华语止于中学断层的问题上，我们一直都抱着一种乐观的态度，认为在中小学打下的华文基础，即使在离开学校后还给老师；如果以后工作上有需要，只要从封尘的箱子底下翻出来，下一番苦功、做一番恶补之后，便能应付工作所需。

然而，笔者认为，学习语文如逆水行舟，不进则退；除了能读、说、听、写之外，还必须要有文化的根基来丰富语文的内涵，将来在专业领域的学习上，才能走得远。这些都是需要时间的沉淀。

对中小学生而言，母语是身份的认同，必须学好母语，才能更好地了解自己的文化和根；中国是世界第二大经济体，将来还会超越美国成为世界第一大经济体，所以学习华文很重要。像这类的道理，可能只有极少数的学生能听得懂。

就这一点，笔者认为，家长能扮演一定的角色。如果家长认可并意识到将来华文华语的重要性，明白让孩子多掌握一种语言的好处，就会在家里营造讲华语的环境，制造讲华语的机会，让孩子多参加和华文华语有关的课程与活动，对学习华文产生兴趣，而不觉得学习华文是一件苦差事。

不过，要让“双语教育”所培养的一批批年轻人在离开学校后，能在所需的工作上发挥华文应有的潜能，我们就必须重视“华文学习断层”的问题。

笔者在8月21日《联合早报》言论版的文章“母语水平滑落的影响”里提出两点建议：一，拉长莘莘学子学习母语的时间，从小学、中学、初院/理工学院到大学。因为有足够长的时间接触母语，得以扎下深厚的母语基础，即使将来进入讲英语的职场，也不会那么容易荒废掉；二、母语成绩作为升上高等学府的必修科目，必须及格。通过考试这一途径，成为学生学好华文的动力。

面对中国崛起的语文挑战，我们真准备好了吗？答案显然是：我们还有一段很长的路要走。

作者从事秘书工作