傅来兴：通货膨胀来了

拨云见星

高通胀率不像是一时的现象，经济学者和分析员普遍认为，通胀率预料在2022年明显上升，而且增速快于预期。

对于本地驾车人士来说，10月的汽油零售价格如脱缰野马，三个星期内调涨四次，但这不过是通货膨胀的其中一个迹象。

最受欢迎的95辛烷值汽油，明年每公升有可能涨到3元，98辛烷值汽油现在每公升已超过3元，短期内涨至4元也不稀奇。

全球原油供应短缺，不久前价格一度突破每桶86美元，触及七年高位。这阵子需求持续上涨，汽油零售价格水涨船高，能源危机可能威胁全球经济复苏。

目前多数国人居家办公，影响没那么大，如果汽油零售价格继续攀升，更多人会改搭公共交通工具出行；德士和私召车司机则必须承受油价上涨的负担。

物价高涨已席卷各国，成为全球课题，一些国家已进入“菜比肉贵”的时代。读到这些报道，有点难以置信，但最近也慢慢感受到本地物价出现上涨苗头。

新加坡10月份整体消费价格指数同比上升3.2%，高于9月份的2.5%及经济师平均预测的2.8%，是2013年3月以来最高水平。

政府若在明年调高消费税，就可能导致整体通胀率升至5%。因此有分析认为，消费税明年或不调高，以免刺激整体通胀率再上升。

今年2月16日，副总理兼当时的财政部长王瑞杰在财政预算中透露，消费税的上调不能拖太久，必须在2022年到2025年间调整，并且宜早不宜迟，不过具体时间要看经济前景。

私人陆路交通、住宿费用、公共交通费、服务费、食品价格、学费、电费、煤气费及其他商品价格，无疑已走上攀升的路上。持续近两年的冠病疫情，已改变许多国人的消费习惯，物价上扬将进一步压制人们的消费意愿。

很多人或已发现，市面上售卖的卫生纸、鸡蛋、食油、面包等必需品已经涨价。马来西亚最近多雨影响供应，运到新加坡的蔬菜价格猛涨，一些蔬菜几个星期内贵了一倍。

但瓜果蔬菜价格上涨是特殊因素造成，现在必须确保新年货足价稳。但通货膨胀不只是我们面对的问题。

以美国为例，食品蔬菜价格飞涨，一桶菜籽油售价从18美元涨到40美元。从食品杂货到汽车，家庭所需的各种商品价格普遍大幅度上涨，导致美国10月份通胀率同比急升6.2%，创下31年以来最高水平。一些美国大型连锁超市已开始限购日常必需品，美国人还须接受今年要过一个昂贵的圣诞节，多数人选择不买了。

英国10月份消费价格指数同比上涨4.2%，为2011年11月以来最快增速，远高于9月份的3.1%和经济学家预期的3.9%，英国央行预计明年初物价涨幅可能达到5%。10月德国通胀率同比上涨4.5%，直追28年前创下的最高水平。

高通胀率不像是一时的现象，经济学者和分析员普遍认为，通胀率预料在2022年明显上升，而且增速快于预期。

全球供应链被打乱，气候变化及劳动力市场紧缩，引发物价上涨的连锁反应。如果放任风险不管，通胀可能更广泛地扎根，继续推高各国生活费，挤压家庭的生活水平。

世界银行说，2021年食物价格可能上涨超过26%。冠病疫情对长期通胀的影响还是个未知数。

联合国贸易和发展会议（UNCTAD）11月18日警告，除非冠病大流行引发的问题得到解决，否则集装箱运费飙升，进口价格大涨，不仅对全球经济复苏构成一大威胁，还将导致明年消费品价格继续上涨。

美国联邦储备局日前公布的11月货币政策会议纪要显示，美联储对美国通胀形势感到担忧，如果物价持续上涨，提高联邦基金利率水平的概率就会加大，也就是说要开启加息进程。

所以，唯一的好消息是，银行存款利率可能会开始提高。在通胀率逐步上升之际，甚至可能重现上世纪70年代恶劣的通胀形势。人们须做好心理准备，通胀会是长期的，该削减不必要的开支了。

（作者是本报高级评论员　pohlhg@sph.com.sg）