戴庆成：香港零售业为何反弹乏力？

香港政府为了刺激经济，在刚刚过去的星期日（7月16日）向全港市民派发本年度第二期消费券。虽然当天台风袭港，许多市民拿到价值2000港元（下同，338新元）的消费券后，仍然第一时间外出逛街购物，尽快享受消费乐趣。

从电视新闻画面所见，各大商场、食肆人头涌涌，多家店铺的收银台前皆排起结账的长龙。受访的零售商都兴高采烈地说，这次派发消费券的措施将为他们带来一至两成的营业增长。

但这个火爆的场景恐怕只是一时虚火。根据香港统计处的数据，今年头五个月，香港的零售业销货额只有1719亿港元，较疫情袭港前减少了16.6%。香港社会今年在疫后全面复常，可零售业复苏步伐依然缓慢，至今仍未回到昔日的高峰。

香港零售市道反弹乏力，其中一个原因是疫情后不少港人复苏式外游消费。例如今年2月中国内地与香港重新开关后，港人前往内地消费蔚然成风。以今年6月最后一周为例，香港过关北上的游客竟然是同期内地赴港游客的二点六倍。

很多港人选择去内地消费，是因为近年两地交通越来越便利，加上人民币兑换港元创几年新低，在内地吃喝玩乐比香港便宜，于是纷纷趁着周末去深圳或周边城市一日游。在深圳街头、商场和餐厅，随时都可以见到香港人。一些数年前冒起的网红店如“鲍师父”、“太二酸菜鱼”等，成为不少港人必买的手信。

反观香港，零售市道在社会复常后虽然明显有起色，但由于环球经济氛围未明朗，不少港人在日常生活中能省就省。有开餐厅的朋友说，身边的一些同行捱过了三年疫情，本以为疫后生意会好转，岂料生意一如疫情期间，结果被迫把部分餐厅结束营业。

在同一时间，过去半年访港旅客人数不尽理想，与疫情高峰期相比仍有一段颇大的距离，更进一步打击了香港的零售市道。

资料显示，香港今年年初恢复对外全面通关后，上半年访港人数约1300万人次，只恢复到2018年上半年的约四成。究其原因，除了因为部分内地游客在香港遭遇不愉快经历，令香港形象受损之外，也和中国政府的政策有关。

中国经济去年在封城抗疫措施的拖累下只增长了3%，表现是过去几十年来最差的。今年年初官方取消抗疫措施后，中国经济一度反弹，但很快就失去动力。中国海关于是实施严厉的措施，防范国内民众走资。

过去大半年我差不多每个月都会去深圳，发现深圳海关在所有口岸皆有设置X光机，要求旅客将行李箱、背包、手袋和纸袋等大小行李放在上面接受检测。在以前，深圳海关只会检查旅客的行李箱。

根据中国海关规定，每人每次出境最多只能携带2万元人民币（3600新元）。如果过关时被海关发现携带的现钞超过规定金额的话，就有可能被罚款。结果，许多原本有意到香港购物的内地民众，皆改往内地其他城市旅游，或者不敢带大额现金到香港。

上个月，我就有类似的经历。那天我在深圳乘高铁回香港，在西龙高铁站过关时，被一名深圳关员叫停并检查背包。关员发现我携带的人民币超额后，要求我返回深圳把人民币存入内地银行再回香港。结果我一来一回多花了两小时才回到香港家里。

与熟悉国情的朋友聊起这件事，我不解地问：现在大家都可以用网络付款，内地政府限制现金出境能有效果么？朋友解释，内地民众在香港购物回内地，内地海关若发现他们买的东西太多，也会进一步要求查看旅客手机的消费纪录，一旦超额就要缴税。这种措施变相打击了内地民众在香港消费的意欲。

我在网上一查，果然发现不少个案。有内地网民在社交平台上展示深圳海关的进口税款缴纳证明，埋怨说到香港旅游买了数个名牌手袋，过关被关员发现后要额外缴税。原来，根据中国海关法，入境的居民和旅客携带在境外获取的自用物品，免税额度只有5000元人民币，其余的皆要征税。

内地海关严格抽查过关的物品，在另一方面也影响到香港水货客。今年香港与内地口岸全面通关后，水货客走私活动一度死灰复燃。但有水货客被深圳海关严密地截停扣货后，自此再也不敢带货。我前几天在昔日是“派货”市集的港铁上水站外围就发现，以往派货及取货的热闹场面已不复见，一些依靠水货客做生意的香港零售行业或多或少也受到了冲击。

种种迹象显示，中国政府为了改善国内经济，越来越大力鼓励民众在内地消费。在这个国策下，港府就算加强在内地大力宣传香港，也很难吸引更多内地人涌港购物。香港零售市场要恢复昔日高峰，恐怕还有一段漫长的路要走。