学者：东帝汶加入亚细安 有利维持中立与代表性
东帝汶即将加入亚细安，学者认为不仅对东帝汶自身发展大有好处，在大国博弈愈加激烈的背景下，也有利于维持亚细安的中立地位，并加强亚细安的代表性。
2022年11月，亚细安原则上接受东帝汶成为第11个成员国，并允许东帝汶以观察国身份，参加包括亚细安峰会在内的所有亚细安会议。亚细安为东帝汶晋升为正式成员国制定了路线图，这份文件今年5月在第42届亚细安峰会的全体大会上获各成员国采纳。
尤索夫伊萨东南亚研究院资深访问研究员廖建裕教授接受《联合早报》访问时指出，东帝汶加盟亚细安，不仅有助于东帝汶的成长与发展，对亚细安也有好处。
他说：“由于大国之间的纷争愈加激烈，东帝汶加入亚细安，使它不会成为大国的附庸，对于亚细安的中立会有好处。亚细安也更具有代表性，因为它接受了所有的东南亚国家。”
经济方面，东帝汶加入亚细安的自由贸易协定，可为双方带来好处。
尤索夫伊萨东南亚研究院资深研究员梅农博士受访时说，东帝汶加盟亚细安可获得的主要经济利益，将来自贸易与投资的增加。由于东帝汶还不是世界贸易组织的成员，它的出口无法在大多数市场获得最惠国待遇。通过加入亚细安及其自由贸易协定，东帝汶可确保为它的出口争取到公平贸易，包括最惠国待遇。
他说：“这也将向全球投资界发出信号，东帝汶将采纳一系列的国际标准和规范……减少在那里投资的风险和不确定性。
“成为亚细安成员国是有分量的，示范效应是巨大的，对东帝汶这样的转型经济体而言更是如此。”
东帝汶的挑战
国际金融公司驻东帝汶代表弗里德曼（David Freedman）向早报指出，东帝汶独立以来，经济发展主要依赖石油和天然气，非石油领域的投资和增长缓慢。由于东帝汶人口年轻，劳动队伍有活力，因此具备条件支持建立新的产业，使经济多元化。
他说：“东帝汶拥有所有必要的先决条件，实现更快速的非石油经济增长，以及发展更多元化的经济。”
廖建裕认为，东帝汶经济落后，加入亚细安将使“东南亚的一体化缓慢下来”。根据世界银行的统计数据，2021年东帝汶的国内生产总值（GDP）在东南亚国家当中垫底。
他说：“东帝汶刚独立21年，体制开始创立，开始打造国族，国民教育落后，经济困难，需要别国的援助。如果加入亚细安，较富裕的亚细安国家必须协助这个新成员。”
东帝汶是亚洲最年轻的国家，它2011年申请加入亚细安以来，投入不少资源以满足条件。亚细安成员国也为东帝汶“入籍”提供援助，例如新加坡通过“新加坡—东帝汶亚细安就绪支援”配套，为东帝汶官员提供培训，包括英语沟通、笔记和报告撰写，以及协商课程等。
东帝汶加入亚细安仍还需要时间处理一些入盟程序，包括须修改法律，以执行亚细安签订的各项协议。
此外，亚细安每年召开数百场会议，对东帝汶是不小的负担，但从长远来看，这有助东帝汶稳步提升政府能力。
至于未来亚细安是否有可能继续扩大，廖建裕认为亚细安不会继续壮大，因为亚细安没有像欧盟那样建立“区域政府”的计划，而且亚细安成员必须是东南亚国家，邻近东南亚的巴布亚新几内亚等国并不符合条件。
企业：未来五年可为东帝汶带来更多外资
企业和学者看好东帝汶未来五年的发展，预计区域国家的投资者会更积极到当地投资。
智慧控股集团总裁林焕章接受早报访问时说，东帝汶作为一个年轻国家，目前十分积极地发展经济，在制度和规划方面也日益完善，近年来成长迅速。他也十分看好东帝汶加入亚细安后，会为当地带来更多海外投资，裨益经济发展。
据他观察，亚细安去年底宣布原则上接受东帝汶加盟后，明显感觉到更多人开始关注东帝汶，尤其是寻找商机的中国商人，以及新加坡和马来西亚的中小企业家增多了。
他说：“一夜之间，东帝汶好像很红……不过，很多商人还是很谨慎，尤其是新加坡的商人，他们会想去那里考察、搜集资料，再评估是否可以去投资。”
林焕章建议，若想到东帝汶投资，必须先调整自己的期待值，尽可能了解当地条例和文化上的差异，做足功课才能找到商机。
林焕章四年前参加一场东帝汶招商会后，将投资目光转向东帝汶。一番考察研究后，他认为东帝汶“有市场有商机”，决定抢占先机到当地投资。
智慧控股集团在东帝汶发展总值8500万美元（约1亿1426万新元）的综合项目“东帝汶滨海广场”，以满足当地对优质住宅、办公室和酒店等设施的需求。项目将在2025年竣工。
国际金融公司驻东帝汶代表弗里德曼说，东帝汶今年5月结束的大选，显示它在国家建设进程中取得良好的进展，预示未来五年的发展前景良好。“所有主要政党都致力于加入亚细安，相信进程不会出现重大改变。”
他指出，新政府在拟定未来五年的计划时，应考虑几个关键问题，包括保持和加快人力资本建设的良好进展、确保中期的财政可持续性，以及刺激并过渡到由私人领域主导的经济增长。
世界银行与国际货币组织的最新预测显示，东帝汶非石油国内生产总值（GDP）可取得每年3%的中期增长。弗里德曼说，若东帝汶政府实施刺激私人投资的政策与改革，有望取得远高于预期的增长速度。