联合早报

韩咏红:与谣言共舞的时代


 新闻归类:中国聚焦 |  更新时间:2024-08-23 08:11

距离美国总统大选只剩两个多月,选举白热化之际,看前总统特朗普和现任副总统哈里斯这两位候选人彼此攻伐,我时而有观赏“故事大会”之感。政客在台上的发言精彩生动,在真实性方面却不是同等讲究,很容易就从夸大其词滑向明明白白的谎言。

特朗普绝对是善于现场煽动听众情绪的高手,当选情胶着时,他以误导性的假信息来攻击对手,更是毫无顾忌。比如,特朗普指哈里斯为了对抗气候变化,会禁止美国人吃红肉,“把牛都弄走、以后就没有牛了”。特朗普的竞选搭档万斯还说,哈里斯将没收美国人的煤气灶。针对哈里斯对犯罪问题的处理,特朗普也是炮火全开,指责她过去推动的立法导致暴力罪犯被逮捕后“马上就被放出街”,另指控现任拜登与哈里斯政府操控美国的失业率数据,企图瞒到选后才公布……美国媒体每每都要为查证这些信息而忙活一番。

最近人气暴涨的哈里斯,在攻击对手方面也没有完全免俗。比如她声称特朗普要废除平价医疗法案,要处罚堕胎的妇女,也被查核为不全属实。美国政治人物的表现,催生出“事实核查”(Fact Check)这种报道体裁,还有媒体设置“事实核查”专栏,不断计算某一场政治造势活动中,出现了多少夸大或断章取义的不实信息。

美国政坛的情况如此,有关中国政治的假信息也不少。而且,中国的政治谣言还更为惊悚,动辄上升到高层健康出状况、中风、政变之类的戏剧化情节。严格地说,这些属于政治谣言,来源于不知名的所谓消息人士或推论,主要在境外流传,几乎从不进行澄清。

还记得所谓的中国前国务委员兼外长秦刚不在人世的传闻吧?秦刚去年先后被免去外长与国务委员职务。由于中国官方从不公布原因,有关秦刚闹婚外情的传闻又甚嚣尘上,外界普遍认为秦刚是因生活作风问题被免职,可能不涉及犯罪。

不过,美国线上媒体《政客》(Politico)欧洲版,去年底引述不具名的消息人士称,秦刚因涉嫌通敌,已在关押期间自杀或受虐致死,让不少人信以为真。直到今年2月底中国媒体报道秦刚请辞人大代表职务,上个月的中共三中全会又接受秦刚辞去中央委员职务——这至少证明秦刚还活着吧?但《政客》也没有澄清。事实上,这家媒体今年6月在秦刚于公众视线消失一周年之际又做了一次报道,重复上述谣言。

过去两周,更惊悚的中国政治谣言横空出世,这次指向健康出问题,北京发生军事政变。待本星期一(8月19日)越共总书记、越南国家主席苏林访华,还有传言揣测会见苏林的是领导人的替身!

这一波谣言的所谓依据,是自7月30日以来,中国官方等中共政治局常委进行一年一度的暑期休假,之后有两个多星期没有公开活动。中共高层在8月的头两个星期到北戴河休养避暑,自1980年代以来已实行了三十多年,每年此时政治局都会集体“神隐”,偶尔以发贺电等方式书面亮相,这早已成了惯例。没想到,这竟成为“政变说”的诱因,所谓三人成虎,一些外国媒体同行也开始半信半疑,还有评论人结合其他现象,言之凿凿推论可能“出事了!”

那可能出什么事呢?今年第二季度中国经济增长不如预期,外部形势也不见乐观,领导层确实承受压力。为了刺激消费,政府对电商、线上游戏、教育培训原有的限制在悄然放松,像最近火爆的国产游戏《黑神话:悟空》还被官媒正面宣导为“文化自信的必然产物”,房地产金融限制也自5月开始松绑。这些情况都可视为官方政策导向的改变与调修,但要说动摇了上层的权力结构,还远不至于,中国官方对领导人的宣传基调也没有改变。

为何有关中国的政治谣言总是屡见不鲜?常见的批评将根源指向中国的信息不透明、黑箱政体,不可否认这确实是部分原因。此外,谣言还反映了造谣者与听众对中国政治现实的不满,这其中也有相当大的情绪宣泄成分,他们是以谣言作为对中国的严厉批判。

我们正生活在假消息与谣言盛行的时代。在美国,作为言论高度自由的社会,政客发表不实说辞抹黑对手并不罕见,但美国媒体能紧跟其后做出各种事实核查,发挥制衡作用,这是美国式开放的价值。中国国内媒体不能自主对政治讹传做类似的“事实核查”,而官方的辟谣往往迟缓,且不直接透彻,这就让谣言有了存活空间。

纵使如此,严肃的媒体或评论人,还是需要按照中国政治的基本逻辑去进行理性判断。最终,不管是抱持什么出发点,求热闹也好、当做批评也罢,谣言终归“谣”不倒中国的现状,反而可能损害专业媒体的形象与操守,对于客观分析与准确认识中国,有害无益。

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