科技金融公司想方设法拯救TikTok美国业务

来源：《华尔街日报》

几家投资和科技公司正在探索收购TikTok美国业务的可能性，但他们都不得不克服至少与这家中国社交媒体平台的主要追求者微软所面临的同样高的障碍。TikTok正面临特朗普政府的禁令。

《华尔街日报》上周六报道，Twitter已就在美国与TikTok的潜在合并进行了初步谈判。现在还不清楚Twitter是否会寻求达成交易。该交易将面临重大挑战，而且鉴于Twitter的规模，几乎肯定需要其他投资者的帮助。

特朗普政府曾宣称，TikTok对美国国家安全构成威胁，因其为中资公司所持有。此后，TikTok的母公司、总部位于北京的字节跳动一直在艰难寻找出路，让这个热门视频分享服务在美国继续存活。了解谈判情况的人士表示，几家与Twitter或字节跳动有关系的投资公司也可能在涉及Twitter或微软的任何交易中发挥作用。

这些投资公司中有风投巨头红杉资本，该公司在中国的附属公司于2014年首次投资了字节跳动。据一位了解这项投资的人士称，如今，红杉资本旗下的几只基金对字节跳动的持股比例略超过10%，基于字节跳动股票最近的二次交易，红杉旗下基金所持股份的价值超过100亿美元。以这个价值来说，该投资将跻身有史以来最成功的风投交易之列。

据知情人士透露，红杉资本全球管理合伙人Doug Leone最近几周一直在向包括美国财政部长姆努钦和白宫高级顾问库什纳在内的政府联系人施压，要求他们制定一个使TikTok能继续在美国运营的解决方案。Leone是少数公开支持特朗普的硅谷领袖之一，他还为特朗普的连任竞选捐了钱。

考虑到TikTok对其中国母公司的重要性，字节跳动的股东们面临很大风险，投资者们今年对字节跳动的估值已达到至少1000亿美元。其他投资者包括私募股权投资公司泛大西洋投资集团和日本投资巨头软银集团股份有限公司。在软银的其他投资出现问题之际，字节跳动已成为该集团的一个投资亮点。据一位熟悉软银想法的知情人士透露，软银自己也希望作为TikTok的潜在竞购者参与竞购，但作为一家外国公司，其被考虑的可能性仍然很小。泛大西洋投资集团和软银均对此不予置评。

据一位了解竞购情况的人士透露，字节跳动的一些投资者此前曾准备了一份报价，对TikTok所有业务的估值超过300亿美元。目前尚不清楚这些投资者目前是否参与了对TikTok美国业务的潜在竞购。

一位参与交易的人士表示，很多公司以及这些公司的母公司都打来过电话，但不清楚哪一方是认真的，也不清楚哪一方受到了字节跳动认真对待。

微软已经与字节跳动进行了数周的谈判，并被认为是最有可能与TikTok达成交易的公司。微软8月2日曾表示，正寻求收购TikTok在美国、澳大利亚、加拿大和新西兰的业务，并计划在9月15日之前结束谈判。

微软在声明中表示，可能会邀请其他美国投资者以少数股权的形式参与TikTok的交易。这家软件巨头并不需要财务帮助。微软市值超过1.6万亿美元，并且该公司公布截至6月份的现金和短期投资规模超过1360亿美元。目前还不清楚TikTok在美国和上述其他三个国家的业务估值将是多少，但估计会达到数百亿美元。

微软拒绝就其可能希望其他投资者参与的原因发表评论。Bernstein Research的分析师Mark Moerdler表示，微软可能希望让字节跳动的现有美国投资者参与到这笔交易中来，但让其他投资者参与也可能令这宗本已棘手的交易更加复杂。

虽然TikTok尚未盈利，但凭藉广受欢迎的视频分享方式在美国获得了超过1亿用户，使其成为许多科技公司眼中潜在的宝贵资产。不过，如果其他一些科技巨头想参与竞购TikTok，他们可能受到比微软更严苛的对待。苹果公司、亚马逊公司、谷歌母公司Alphabet和Facebook目前都是美国监管机构和国会进行反垄断调查的对象，这些公司的首席执行官上个月均出席了众议院司法委员会的听证会，两党议员就这些公司的竞争行为表达了愤怒之情。微软则基本避开了这种严密审视。

了解相关讨论情况的人士表示，Twitter认为，由于自身规模小得多，因此不太可能面临与微软或其他潜在竞购者同等程度的反垄断审查。

不过，Twitter仍被认为不太可能赢得竞购，而且就算真的要收购TikTok的美国业务，也几乎肯定需要其他投资者的帮助。Twitter的财务实力远远比不上其他主要科技公司。过去几年，Twitter开始持续盈利，但最新财季报告亏损12.3亿美元。Twitter报告，截至6月份，该公司总计拥有78亿美元的现金及短期投资。

但Twitter确实拥有实力雄厚的投资者，比如私募股权投资公司Silver Lake，后者在3月份向Twitter投资了10亿美元，并在疫情危机期间进行了一系列其他大规模投资，为主要科技品牌提供支持。

相关的讨论仍然充满不确定性，TikTok的所有潜在竞购方都面临特朗普插手可能引发的复杂情况。特朗普已数次发表声明或采取行动，导致参与者受到干扰。知情人士称，虽然特朗普和他的助手几周以来一直威胁要禁止TikTok，但他上周四发布的行政命令出乎参与者的意料，该命令将禁止美国人自命令发布之日的45天后与字节跳动进行交易。

Twitter自己近期也与白宫方面发生过矛盾。特朗普堪称Twitter最知名的用户，但他最近批评Twitter以帖文违反该公司政策为由对他的一些帖子加上了提醒标签或进行了限制。Twitter的这种做法已助长了特朗普有关硅谷科技公司对他抱有偏见的说法，这些科技公司已否认这种说法。Twitter已表示，相关贴文违反了该公司的政策。

美国国务卿蓬佩奥之前表示，美国可能会禁止包括TikTok在内的中国社交媒体应用。此后，红杉资本上月加大了游说特朗普政府的努力。蓬佩奥发表上述言论的一周前，印度禁用了TikTok及其他数十款中国应用。

Leone对同事表示，他会联络姆努钦和库什纳，看看如何才能拯救TikTok。一位知情人士称，泛大西洋投资集团首席执行官William Ford也曾为TikTok进行游说。

一位了解上述谈判的人士称，字节跳动及其投资者起初提议分拆TikTok，把投票权转让给美国投资者，但保留现有的经济所有权。该人士称，由于白宫表示所有权结构也需要改变，该公司和投资者又提出了纳入美国运营合作伙伴的可能性。白宫表示，这可能行得通。字节跳动首席执行官张一鸣还与微软进行了接洽，讨论潜在交易。张一鸣曾在微软短暂工作过，他喜欢微软的文化。