美国前防长率团访台

（台北综合讯）美国前国防部长埃斯珀（Mark Esper）星期一（7月18日）率团抵达台湾，展开为期三天的访问，台湾蔡英文星期二上午将在总统府接见访问团。

据台湾外交部网站星期一发布，埃斯珀率美国“大西洋理事会”一行访台，另两位随行成员是意大利前总统外交顾问斯特凡尼尼（Stefano Stefanini），以及大西洋理事会资深副会长帕维尔（Barry Pavel）。

台湾外交部对访问团表示诚挚欢迎，称埃斯珀担任美国国防部长任内，多次公开表达对民主台湾的支持与承诺；卸任后也持续关注台海和平稳定，是台湾的忠实友人。

埃斯珀一行将拜会台湾政府高层及相关部会，并与智库、商界等人士互动交流，以了解台湾最新发展，并就印太地区安全经贸情势及台美欧关系等广泛交换意见。

台湾外交部称，随着俄乌战事爆发，国际社会对台湾直接面临威权政体威胁更加警觉及关注，期待藉埃斯珀此次访问，加深美国及欧洲政策圈对台湾的了解及支持。

这是蔡英文就任总统以来，“大西洋理事会”第四次组团访台，前三次分别是在2016年、2017年与2018年。

据《自由时报》报道，台湾府发言人张惇涵说，总统府期盼透过此行交流，深化美国及欧洲对台湾的支持、深化国际民主伙伴的合作，并为强化全球民主韧性共同努力。