戴庆成：香港航空枢纽地位敲响警钟

早

点

港澳突搜

香港上月底放宽入境检疫措施，在恢复对外通关方面迈出了重要的一步。但时隔数天，提供英国直飞香港航班服务已经有28年的英国维珍航空公司，却突然宣布无限期停飞来往伦敦及香港的航班，并且关闭香港办公室，反映新措施对外国商界人士和旅客的吸引力似乎不如外界预期的大。

除了维珍航空，据悉有其他欧美大型航空公司正考虑撤走香港基地，改到亚洲其他国家如新加坡、韩国、日本等，原因是海外机组人员到香港后仍须接受闭环管理，对航空公司带来极大不便。若有关消息属实，无疑将进一步削弱香港作为国际航空枢纽的地位。

记得因揭发美国国家安全局的电子监听计划而被美国政府通缉的斯诺登，2013年曾经匿藏香港近一个月。据斯诺登后来忆述，他选择逃到香港，因为香港有保护自由的优良传统，以及不用办签证。

如今回头一看，第二个原因比第一个更加实际。斯诺登买张机票就可以来香港，不用担心一办签证就会被美国国安局发现，所以他决定先到香港，再看看有什么更安全的地方可去。某程度上而言，这正好点出了香港长期以来的一个优势，就是交通四通八达，航空事业发达。

香港位处中国南大门，也位于亚洲的中心。从香港国际机场出发，可以在五小时内飞抵全球半数人口居住地。这个优越的地理位置使得香港国际机场成为中转最佳选择，多年来一直位于全球最佳机场之列。

不消说，这个面积只占全球陆地几万分之一、人口仅是世界几千分之一的弹丸之地，竟然在航空领域名列全球前列，甚至是全球最大的航空货运中心，令人赞叹。所以无论是中国中央政府或香港特区政府，在九七年回归后每次提到“一国两制”在香港成功落实，往往会拿出香港国际机场作为例子。

事实上，航空业发展蓬勃，为香港经济作出巨大的贡献。香港四大经济支柱产业——金融服务、贸易及物流、旅游，以及工商业支援及专业服务业，多年来之所以一直持续向上发展，为社会提供大量就业机会，很大程度上全赖香港机场快捷畅顺的人流及货流。

值得注意的是，以往每天都有大批人才及货物透过航空公司进出香港国际机场，既巩固了香港作为知名的国际大都市，也令香港成为中国外交的一枚好棋子，在国际事务中发挥着重要的作用。

已故中国前外交部长钱其琛在《外交十记》一书中披露，中国与南非建交前，香港是南非第二大亚洲投资者，到香港的航线是南非至远东最重要的航线之一，对南非有着重大意义。于是他故意向南非表明香港将于九七年回归中国，北京希望两国关系取得实质性进展，以维护南非和香港之间的经济利益。

钱其琛这番话打动了南非政府，终于南非总统曼德拉放弃了台湾，促使中南两国在1997年之前建交。

可惜过去三年的冠病疫情，严重打击了香港作为国际航空枢纽的地位，香港国际机场在疫情下惨遭冰封，在今年6月的Skytrax全球机场排名中更首次跌出全球十佳位置。相比之下，不少邻近地区，由于陆续解除防疫措施，航班升降及客流量，已先后反超香港，令香港的航空业响起了警号。

客观而言，眼下香港航空业出现前所未有的危机，和香港今年以来实施的严格防疫政策有关，但更大原因是中国大陆一直不对外开放。

香港航空业多年来蓬勃发展，很大程度得益于中国大陆这一庞大的市场与客源。香港机场的航线绝大部分为国际航线，但成功通过中国大陆机场的二次连接，基本上全面覆盖了中国的内陆地区，弥补了国内航线的不足，吸引了许多大陆民众和外国人利用香港机场出入境。

但在疫情时代，中国一直实施全球最严格的防疫政策。本来是香港优势的中国市场，现在反而成为了“鸡肋”。外国航空公司停飞香港航线，或多或少皆与无法经香港进入中国大陆有关。

香港航空业当前首要的任务，是积极推动陆港之间恢复通关。大陆边关一旦重开，就会有大量海外旅客经香港前往大陆，国际航空公司也自然而然会重投香港市场。但目前来看，大陆短时间内都不会与海外完全通关，香港唯一能做的或许是投放更多精力重建其他市场的航空网络，而不是一味被动等待大陆开关。