软银集团敲定44亿美元WeWork投资计划
软银集团还获得了WeWork的两个董事席位，凸显其作为后期投资者对这家初创公司非同寻常的控制力。 图片来源：RICHARD B. LEVINE/ZUMA PRESS
软银集团股份有限公司(SoftBank Group Corp.)已敲定对共享办公空间公司WeWork Cos. 44亿美元的投资，此举彰显出软银对全球初创公司施加影响力的雄心。
上述交易由软银集团与其规模930亿美元的科技基金Vision Fund共同出资，是对WeWork商业策略的一次大胆押注，后者将打造得充满时髦和现代气息的公共办公空间分块出租给企业。Dow Jones VentureSource的数据显示，此次投资是受风投支持的初创公司所获得的最大单笔投资之一，WeWork的估值由此达到约200亿美元，成为美国估值排名第四的初创企业，仅次于叫车软件公司优步(Uber Technologies Inc.)、房屋出租网站爱彼迎(Airbnb Inc.)以及火箭制造商Space Exploration Technologies Corp.。
软银集团还获得了WeWork的两个董事席位，凸显其作为后期投资者对这家初创公司非同寻常的控制力。WeWork成立至今已有七年。
软银集团董事长兼首席执行长孙正义(Masayoshi Son)在一篇新闻稿中表示，软银很高兴支持WeWork发展，WeWork正在全球各个市场和地区扩张，给企业的生产力带来提振。
获得沙特主权财富基金和其他众多投资者支持的Vision Fund近几个月在硅谷引起了不小的震荡，孙正义携巨量资金快速进入了美国初创投资领域，作为单一投资者，规模之大可谓前所未有。
孙正义最初设立Vision Fund是为押注科技行业，尤其是人工智能和深度学习等新兴领域，但事实上，他的投资目标远远超出了软件和电信等传统板块，所涉领域相当广泛。获得Vision Fund投资的公司包括旧金山的Plenty United LLC，这家室内种植初创获得了2亿美元投资，另外还有佛罗里达州杰克逊维尔的Fanatics Inc.，这家运动电商本月获得了10亿美元投资，此外，Vision Fund还收购了谷歌(Google)旗下机器人业务Boston Dynamics，并牵头向人工智能公司Brain Corp.投资了1.14亿美元。
据知情人士称，软银近期还向优步(Uber)提出投资至少10亿美元，这家网约车公司的董事会对此正予以考虑。
孙正义本月早些时候出席一个软银投资者活动时表示，按照软银的观点，世界正在变革之中；随着信息技术、互联网和智能手机不断发展，人们的生活方式正在改变。
早在投资Vision Fund之前，孙正义已通过早期投资中国互联网公司阿里巴巴集团(Alibaba Group Holding Ltd., BABA)、入股美国电信公司斯普林特公司(Sprint Corp., S)、收购英国芯片公司ARM Holdings等举措，大举进军电信、电子商务和科技领域，将软银打造成日本最大的公司之一。
对科技基金而言，WeWork主营的办公室租赁业务中规中矩，乍看上去并不是个好标的。WeWork的运作方式是，先租下一大片办公场所，然后将其分割成独立的带玻璃墙的办公空间，再以每个月大约650美元的价格转租给大企业。虽然该公司最初定位主要面向初创公司和小企业，方便他们达成交易和进行业务合作，但如今亚马逊公司(Amazon.com Inc., AMZN)、国际商业机器公司(IBM Corp.)这类科技巨头也纷纷入驻。
尽管如此，房地产行业和科技界的许多高管和分析师还是对WeWork的估值感到困惑。以地产业的标准看，WeWork的估值高的太离谱了。Regus的母公司IWG PLC的商业模式与WeWork类似，只不过在年轻员工中文化吸引力和品牌认知度较低，其市值相当于每个工位估值1万美元左右，而WeWork的估值约为每个工位16万美元。
不过，很多投资者认为WeWork是对科技和创业经济大潮的押注，只要这股潮流继续向前，WeWork也会随之壮大。
最近几年WeWork发展迅速。该公司首席执行长Adam Neumann留着长发，非常健谈。在他的带领下，WeWork的业务从曼哈顿一幢独栋小楼发展到在16个国家拥有超过160个共享办公场所，年收入接近10亿美元，并拥有超过125,000张办公桌。最近几年WeWork以每年扩张一倍的速度发展，并且没有放缓的计划。该公司大量建筑师和工程师不断设计出新的共享办公场所。
该公司在早期就获得了硅谷的青睐，2012年就赢得了知名风险投资者Benchmark的投资，后者也参与了Snap Inc.和优步的早期投资。
截至去年年底，WeWork已筹资17亿美元，并被认为可能在2017年进行首次公开募股(IPO)。
之后WeWork开始和软银谈判；软银此前曾考虑但放弃过两次投资该公司的机会。去年孙正义开始为Vision Fund筹集资金时，软银改变了心意。Vision Fund使得软银可以进行更大规模的投资。
在随后的几个月，两家公司达成了一套复杂的交易。作为在日本、中国及其他市场迅速扩张计划的一部分，软银和WeWork将在亚洲许多市场建立独立子公司，软银将分享这些子公司的控制权和所有权。大约有14亿美元将被用于投资这些新公司。
据知情人士称，软银上述44亿美元的投资计划中有15亿-20亿美元将用于收购WeWork现有股东的全部股权。其余约10亿美元已在最近几个月中投入WeWork。