特朗普：从电视明星变成美国总统(2)
特朗普还拿下了该节目50%的所有权权益，第一季的大获成功使得美国国家广播公司改变了轮换主持人的计划，其他富豪，比如理查德·布兰森（Richard Branson）和玛莎·斯图尔特（Martha Stewart）被安排在之后几季中出现，所以实际上《谁是接班人》成为了特朗普的一人秀。（之后推出的斯图尔特的节目热度马上烟消云散。）
竞选总统的舞台特朗普的名言——"你被开除了！"——让他在这档真人秀节目中成了讲大实话的人。特朗普就是美国版的西蒙·考威尔（Simon Cowell）。"你被开除了！"所包含的意思是：批判造就美国商业，使美国成为一个强大的国家；勤劳就会有收获。《谁是接班人》将特朗普的形象，从一个纽约小报人物提升至美国中西部人民心中的电视明星——而那里，就是特朗普总统竞选活动中最重要的战场。
Image copyright Getty Images Image caption 特朗普甚至出现在全球摔角娱乐联盟WWE Raw摔跤比赛上，特朗普将摔角界大神文思·麦克马洪的头发剃光（图片来源: Getty Images）尽管最近几季可谓明星阵容强大，但《谁是接班人》早已风光不再。特朗普还是该节目的执行制片人，在这一季中，他还嘲笑了自己的接班人阿诺德·施瓦辛格（Arnold Schwarzenegger），认为施瓦辛格没有担当起"收视率机器"的重任。收视率确实是下降了，但这一趋势在上几季中早已显现出来。
Image copyright PBS Image caption 《芝麻街》创造了唐纳德·哥朗普（Donald Grump）这一讽刺形象，与爱发牢骚的奥斯卡（Oscar the Grouch）是同类，它形容自己为："我是垃圾中的垃圾！"（图片来源: PBS）当2015年6月特朗普宣布竞选美国总统时，托电视的福，特朗普的知名度早已盖过其他争夺共和党提名的竞争者。就其生意失败案例及涉嫌通过特朗普大学诈骗的报道完全无法与其商业天才、"兆万富翁"的电视形象相抗衡。用一个疯狂的手势或一句语不惊人死不休的评论，特朗普就能将无聊的真人秀现场搞热，特朗普不费吹灰之力将这种方法用在竞选活动中，只要电视台报道他的新闻，收视率就上升。
在特朗普赢得大选后，前《谁是接班人》制片人比尔·普瑞特（Bill Pruitt）对曾经在观众面前美化这位美国商人的形象这件事感到后悔。在给《名利场》（Vanity Fair）的邮件中，普瑞特表达了自己的看法："一些聪明的制片人精心编排了这样一个故事，故事中的大富翁拥有一个商业帝国，然而事实上，就在这位富翁做这个节目，领取节目酬劳，夺得节目所有权权益时，他的商业帝国正在坍塌。《谁是接班人》只是一个为换取收视率而编造出来的故事。我们只是为了'娱乐'，可是有关特朗普的故事及其塑造的形象日后却被公众看作了'事实'。"
如今，与另一个更大的事实比起来，特朗普的商业生意历史简直不足为道：这个曾经在电视节目中扮演兆万富翁的人，如今已经是美国新任总统了。