输血和喝血真的能帮助女性和老人保持年轻吗？(5)

韦斯·科莱指出，“这开创了一个全新领域。事实告诉我们，一个有机体或一个大脑器官的年龄并不是一成不变的，是有韧性的。你可以加速或者逆转。虽然听起来几乎是神话。但年轻生物体内存在着永葆青春的物质，这很可能是真的。”

从商业角度讲，年轻血液的输血问题会引起各种恐惧。（本文来源：网易科学人）从一个角度讲，这将会引发黑市交易，青少年会为金钱而卖血，甚至于幼儿会失踪；一些不良经销商会售卖有问题的血浆，而输血本身对人体也有不安全因素。这种恐惧并无道理：事实上健康已经成为犯罪分子和神棍最容易赚钱的领域。

在线数据库Havocscope专门用于跟踪各种黑市商品价格。AK-47步枪在欧洲的售价是600美元，一把犀牛角匕首需要你花费14000美元，而退役狙击手的服务价格高达80万美元。此外黑市交易中还有肺、肾脏以及肝脏等人体器官。对于一个健康人来说，其肾脏可以卖到5000美元，而中介机构可以获得丰厚的利润，转手就可以卖到15万美元。

在一些国家有合法的血浆市场。在20世纪90年代的疯牛病危机之后，血浆捐献在英国并未推广。但在美国，血浆捐献者每月可以赚取200美元。血浆被用于治疗凝血障碍和免疫缺陷。相关的医疗业务是完全合法的，但如果年轻血浆被证实有抗衰老作用，那么情况就大不一样。当被问及是否会担心这种研究的前景时，韦斯·科莱看起来很严肃，“当然，总会有疯子”。

也有反例。斯坦福大学的研究表明，将年轻血浆输入老年人体内并没有什么特殊效果。韦斯·科莱承认他对这种做法也持怀疑态度。他认为使老年人焕发活力才更具水浮力。他的想法是从年轻血液中提取10到20种活力物质，从而能够中和老年人血液中的衰老物质。

2014年1月，韦斯·科莱成立了生技公司Alkahest，旨在通过血浆分离蛋白质，并合成有效的抗衰老药物。在硅谷，很多科学家会在研究的早期阶段创办公司，当然也有些研究人员会质疑商业和科学的一致性。爱丁堡大学人类认知神经科学教授塞尔吉奥·德拉萨拉（Sergio Della Sala）警告说，在科学研究完成之前创办企业可能会引发利益冲突。“科学应当先探知，然后才是获益。”他如是指出，“当二者颠倒时，我们就要对结果有所警惕了。”

韦斯·科莱与卡洛里·尼克里奇（Karoly Nikolich）合作创办了Alkahest，后者是斯坦福企业家和神经科学家，在20世纪70年代从匈牙利移民到美国。笔者曾在2015年2月与之会面，他有着稀薄的头发，有着灰色的胡子和睿智的大脑。坐在阳光普照的屋顶露台上，尼克里奇递给笔者一张公司名片，Alkahest标志是一个蓝色的水滴，里面有一张金色的唱片。

尼克里奇在2005年就对韦斯·科莱有所耳闻，那时尼克里奇还是斯坦福大学神经科学研究所执行主任。多年以来，尼克里奇很关注韦斯·科莱的研究进展，从阿尔茨海默症的血液检测到年轻血液的抗衰老作用都在其视线之中。但直至2012年春天，尼克里奇才有创办公司的计划。当年尼克里奇飞到香港，探访了陈德华（音译）家人。陈德华是一名亿万富翁，罹患有阿尔茨海默症，于三年前离世，享年89岁。他的孙子告诉尼克里奇，在陈最后的日子里，他几乎认不出他的家人。但在经历了一次输血之后，陈的思维突然清晰起来，似乎发生了逆转。

尼克里奇告诉了他们关于韦斯·科莱的研究，阐释了年轻血浆能够扭转大脑衰老的潜在疗效。不久之后，谈话转向了创办一家相关公司。一年后，陈的家族进行了投资，就此Alkahest成立，开始着手进行年轻血液首次人体试验。

Alkahest的最终目标是分离出血浆中的关键蛋白质，恢复衰老的人体组织，从而制造出产品。这可能需要10到15年的时间。但在短期内，公司有另一个战略。今年早些时候，西班牙血液制品公司Grifols承诺以3750美元的价格收购Alkahest公司45%的股权，此外还将再为研究投资1250万美元，从而换得Alkahest的第一批产品。（本文来源：网易科学人）在接下来的两年内，Alkahest将对人类血浆进行分离，从中提取中富含不同蛋白质的物质。然后在小鼠中测试每种物质以观察其是否有增强脑功能的效果。随后将其引入人体试验，并开发出第一代产品。

之后呢？血浆治疗的巨大障碍在于其供应量有限。尼克里奇预计，全球血浆供应量仅仅能够满足50万阿尔茨海默症患者需求，而这一病症的患者总人数约为1500万，“这意味着谁能得到治疗而谁无法得到治疗的问题。”

斯坦福大学医学院距离帕洛阿尔托市退伍军人事务医院车程很近，在这里正在进行Alkahest临床试验。负责试验的是行为神经学专家莎伦·沙（Sharon Sha），这个黑色披肩长发的美女在阿尔茨海默症患者身上花费了很多时间。2015年2月，当笔者采访时她还在为阿尔茨海默症患者输入年轻血浆。

参与Alkahest临床试验的患者数量很少。沙仅仅招募了年龄在50到90岁的18名轻度至中度阿尔茨海默病患者参与试验。这些患者每周接受一个单位的年轻血浆或者生理盐水，每周一次，持续四周。随后这些患者停输六周，然后再进行四周的输液。这次第一个四周输血的人会输入生理盐水。这个过程是随机的，所以患者或者沙本人不会知道谁在输入什么。在整个试验过程中，研究人员将从患者表现中寻求认知改善情况。在10月份试验结束后，沙会分析整个结果。

今年早些时候，伦敦大学学院的约翰·哈迪（John Hardy）是英国知名的阿尔茨海默症研究员，其在伦敦一次学术会议上看到了韦斯·科莱的最新数据。“这是非常有意思的工作，”他告诉我，“它唤醒了每一个人”。（本文来源：网易科学人）尽管如此，哈迪对此是谨慎的，他怀疑年轻血浆对人类的效果要比小鼠的效果差，因为人类生存的时间更长，环境更加多样化。但是哈迪指出，“我想这会使得我们抗衰老的途径更加多样化。”

如果患者病情因输入年轻血浆而缓解，科学家肯定会欣喜若狂。但是这个发现需要在更多患者身上验证。如果相关研究能够经受住时间的考验，那么就可以确定能够起作用的最佳年龄段和剂量的血浆，研究患者大脑如何改善等等。

当然也有安全问题。逆转衰老的自然规律也可能是在玩火。金兰关注的是，贸然输入抗衰老蛋白质或许会导致癌症。韦斯·科莱也同意这种担忧，但举例指出长期使用激素治疗也是安全的。他坦言，“我们不知道这是否会是一个问题。”